Полосатая жизнь Эми Байлер. Келли Хармс

вот, уже в третий раз на этой неделе между уроками я пробираюсь в учительскую и звоню Джону.

      – Привет, Эми, – без каких-либо эмоций говорит он. В его голосе нет ни раздражения, ни удивления.

      – Что ты будешь делать, если Джо укусит пчела? – строго вопрошаю я, опустив приветствие.

      – Это вопрос на засыпку. У Джо нет аллергии на пчел, – отвечает он после короткой паузы.

      Я хмурюсь. Хорошо это или плохо, но мне было бы приятнее, если бы он ответил неправильно.

      – Но ему все равно при этом будет больно, – говорю я, не скрывая раздражения.

      – Хорошо. Я приложу к месту укуса соду, а затем лед.

      – Да… – Кивнув, говорю я и мучительно соображаю, что же поставит его в тупик. Спросить номер страховки Кори? Но я и сама вряд ли его вспомню. Там куча семерок.

      – Все будет в порядке, Эми. Я готов к любым фокусам, которые они могут выкинуть.

      – Они очень злы на тебя, – сообщаю я и понимаю, что это я на него зла. – И могут устроить тебе ад.

      – Да. Я и сам какое-то время прятался за этой мыслью. Но это я построил стену между нами и только я могу ее разрушить.

      – Возможно, ее уже не разрушить.

      – Моя задача – попробовать. И кто знает… Может, в итоге всем будет хорошо.

      Звенит звонок. Мой желудок издает громкое урчание. Я торопливо прощаюсь и бегу на следующий урок. Там меня пробивает пот, что само по себе настоящее чудо – школьная система кондиционирования, мне кажется, была разработана с единственной целью – заморозить подростков намертво, чтобы не допустить выделения у них даже минимальной дозы феромонов. Поздоровавшись с детьми и показав им задание, я делаю то, что, скорее всего, делают все библиотекари, когда подступает тревога: я составляю список.

      Вот что случится с моими детьми, пока они будут находиться с безответственным и не заслуживающим доверия отцом:

      • они начнут пить, курить и заниматься сексом;

      • Кори забеременеет, а Джо подхватит герпес;

      • Джон сделает всем, включая себя, одинаковые татуировки. Пока не придумала, какие;

      • татуировки будут на шее;

      • они поедут в какой-нибудь старый и раздолбанный парк развлечений, как фильме «Большой», дети там потеряются и останутся ночевать в картонных коробках с бездомными кошками и использованными героиновыми шприцами, пока я не приеду и не заберу их.

      Вышеуказанное вполне может произойти, но гораздо хуже будет, если вместо этого у них все будет прекрасно. А у меня при этом – нет.

      Лина – у которой, замечу, детей нет совсем – убеждает меня, что это «чудесная возможность», но я совсем не хочу оставаться без детей так надолго. Я не хочу неделю кататься по Европе на поезде, даже если бы удалось наскрести деньги на поездку. Я не хочу «открывать в себе» художника или гончара. Как у любой матери, у меня накопилась усталость, и я могла бы проспать два дня подряд. Но что делать потом? Пить три дня перед теликом? Заказывать пиццу и вино в картонной коробке? Неторопливо гулять по гипермаркету без списка покупок?

      Я пытаюсь