Опасный след. Нора Робертс

физическую зарядку, не курил, не ругался, не баловался наркотиками и большую часть своих бесконечных дней посвящал чтению.

      Посетители бывали у него редко. У него не было ни жены, ни детей. У него не было верных друзей ни в тюрьме, ни за ее стенами.

      Отец бросил его давным-давно, а мать – причина его патологии, как решили психиатры, – его боялась.

      Его сестра раз в месяц присылала ему письмо и раз в год приезжала из Эммитта, штат Айдахо, – она считала это своим христианским долгом. Сестра и подарила ему Библию.

      Первый год был самым мучительным. Перри страдал, маскируя безумный страх потупленным взглядом и тихим поведением. На второй год страх сменился депрессией. А к третьему году Перри смирился с тем, что никогда уже не будет свободным.

      Он никогда не сможет выбирать, что есть и когда, не сможет засыпать или просыпаться по собственному желанию. Он никогда не сможет гулять по лесу или полю, не сможет в темноте гнать машину с тайным грузом в багажнике.

      Он никогда больше не почувствует могущество и умиротворение, даруемые убийством.

      Однако существовали и другие виды свободы, и он их зарабатывал. Зарабатывал неутомимо, кропотливо. Он сожалел о своих преступлениях перед адвокатом, перед психиатрами.

      Он рыдал и не считал эти слезы унижения напрасными.

      Он сказал сестре, что родился заново. Ему разрешили личные встречи со священником.

      На четвертый год его определили в тюремную библиотеку, где он работал со спокойной деловитостью и не уставал благодарить за доступ к книгам.

      И он начал искать ученика.

      Он подал прошение и получил разрешение изучать различные курсы, как с приходящими преподавателями, так и по видео. Это дало ему возможность общаться и изучать обитателей тюрьмы в новой обстановке.

      Он понял, что большинство заключенных слишком грубы, слишком жестоки и слишком глупы. Или просто слишком стары, или слишком молоды, или слишком вросли в систему. Он продолжал свое образование – находил его интересным – и цеплялся за угасающую надежду, что судьба в конце концов подарит ему духовную свободу.

      На пятом году пребывания в Уалла-Уалла удача ему улыбнулась. Не в образе товарища по несчастью, а в образе преподавателя.

      Перри сразу узнал его, как узнавал свою жертву в тот самый момент, как замечал ее.

      Такой у него был талант.

      Перри начинал медленно, оценивая, испытывая. С неизменным терпением шлифовал и оттачивал навыки своего преемника, того, кто выйдет из тюрьмы вместо него, чтобы охотиться и убивать, – продолжать его дело.

      Его ученик, когда придет время, исправит его единственную ошибку. Ту, что терзала его каждую ночь в темной клетке, лишая покоя и сна.

      Он, когда придет час, убьет Фиону Бристоу.

      И этот час, думал Перри, читая Апокалипсис, уже близок.

      К решетке подошел охранник:

      – К вам посетитель.

      Перри замигал, тщательно отметил место, на котором прервался, и отложил потрепанную Библию.

      – Моя сестра? Я жду ее только через шесть недель.

      – Не сестра. ФБР.

      – О боже.

      Крупный