Прощание с иллюзиями. Владимир Познер

уважения к закону, который одинаков для всех).

      – Вот, мистер Познер, – сказал он, протянув мне лист бумаги, – прочитайте первое предложение.

      Я прочел. Затем мне был выдан чистый лист с предложением написать что-нибудь. Я спросил, что именно.

      – Напишите: «Я хочу быть хорошим гражданином Соединенных Штатов Америки».

      Я написал.

      – Что же, – произнес чиновник, – теперь ответьте на десять вопросов, которые я вам сейчас задам. И помните, сделаете больше трех ошибок – значит, не сдали. Ясно?

      Я ответил правильно на все десять – и не подумайте, что это говорит о моих глубоких знаниях США. Вопросы были простые.

      – Поздравляю, – сказал он. – Позвольте я задам вам еще один вопрос вне программы, для удовлетворения моего личного любопытства. Можно?

      И он спросил, какой была первая столица США. Я ответил правильно (Нью-Йорк), и дальше произошло самое интересное. Чиновник достал толстенный фолиант, раскрыл его и уточнил:

      – Мистер Познер, заполняя опросник, вы написали, что были членом КПСС. Это так? Я кивнул.

      – Вы понимаете, что этот факт дает нам основание отказать вам в гражданстве?

      – Да, понимаю. А вы хотели бы, чтобы я соврал и написал, что не состоял?

      – Мистер Познер, вы также пишете, что вступили в партию с целью изменить ее к лучшему. Это так?

      – Да. Это было наивно с моей стороны, но это так.

      – Ну, это же меняет дело! Позвольте поздравить вас с удачной сдачей всех тестов. После этого он вывел меня в зал, где сидела Катя, и проводил нас в еще один кабинет. Там поджидал коренастый, усатый человек в темно-синем костюме, который должен был привести нас к присяге.

      – Мистер Познер, вам надлежит повторить за мной клятву верности флагу Соединенных Штатов Америки. Вы готовы? Я кивнул.

      Поднимите правую руку и посмотрите на флаг. И теперь повторите за мной.

      – «Я клянусь в верности...» – начал он, и я повторил.

      – «Флагу Соединенных Штатов Америки...» – продолжал он, и я повторил.

      – «И Республике, которую она олицетворяет...» – и я повторил.

      – «Одна нация под Богом, неделимая, со свободой и справедливостью для всех...»

      И тут я запнулся. Усатый господин вопросительно посмотрел на меня.

      – Видите ли, сэр, я атеист, и слова «под Богом» для меня неприемлемы.

      – Можете эти слова опустить, – ответил он настолько обыденно, что стало ясно: мой случай далеко не редкий.

      Я повторил клятву без упоминания всевышнего, господин с усами пожал мне руку, поздравил с вхождением в гражданство и вручил соответствующий документ за подписью президента Билла Клинтона.

      Этот день – 4 ноября 2003 года – тоже числится среди самых счастливых в моей жизни. Завершу эту «паспортную» сагу еще одним рассказом.

      Года через два я прилетел из Москвы в Нью-Йорк. Прошел паспортный контроль, где пограничный офицер поздравил меня «с возвращением домой», поехал в гостиницу и обнаружил, что