За порогом дома. Александр Пискунов

несомненно, представляют интерес для тех охотников, которых с полным правом можно назвать и натуралистами.

      Конечно, сначала участники дискуссии допустили, что куница гнала по зрячему зайца около километра, как засвидетельствовали следы. Причем, по ровному полю, хотя неподалеку попадались куртинки кустарников и относительно недалеко был лес. Это обстоятельство подсказывает, что бежал русак, о чем с определенной долей уверенности можно говорить, анализируя особенности следа. Русак – известный спринтер и стайер, которого догоняет не всякая борзая. С ней коротконогой кунице соревноваться трудно, как и трудно согласиться, что она может взять зверька измором. Впрочем, вряд ли и беляка среди леса можно добыть таким способом кунице. Другое дело, что она сравнительно легко справляется с зайцем, скрадывая его на жировке или на лёжке, в чем уверены многие охотники, находившие следы такой охоты. Некоторые из них были свидетелями погони, которую куница устраивала за зайцем.

      Не выдержала критики оппонентов догадка, что хищник всего лишь испытывал потенциальную жертву на предмет ее неспособности выдержать погоню из-за болезни или ранения. Слишком долго длилось «испытание» в трудных условиях довольно рыхлой и глубокой снежной целины, когда каждый зверь бережно расходует свои энергоресурсы, не слишком большие в холодную пору года.

      После таких размышлений осталось предположить, что куница тропила русака. Но прямое направление его следа не совсем соответствовало безмятежному передвижению зверька даже к известному ему месту жировки. И все же, такое допущение имеет право на жизнь. В таком случае получается, что куница, взяв след, надеялась добраться до лежки русака, которая могла быть далеко, а хищнику пришлось бы еще разбираться в его петлях, сдвойках, скидках. Куница кажется слишком слабой для этого. Разве что лисица способна на такой нелегкий труд ради серьезной добычи. Кстати, не благодаря ли ее преследованиям русак научился путать свой след перед долгим дневным отдыхом? А потом, идя по его следу «учить зайца» начали и древние охотники?..

      Исследуя следы диких животных, порой можно только удивляться загадкам, которые они оставили. Это только подтверждает, насколько мало мы знаем о жизни большинства зверей и птиц, даже тех, которые часто попадаются на глаза.

      Заяц купается

      Орнитологам хорошо известно, что многие птицы в жаркие дни любят принимать песочные ванны. Таким образом они пытаются избавляться от паразитов. Особенно славятся этим тетеревиные птицы, для которых хозяева охотничьих угодий даже устраивают в лесу специальные порхалища из песка – там, где птицы не могут добраться до него, укрытого толстым слоем мха и других лесных растений.

      Оказывается, и зайцы не прочь покупаться в сухом горячем песке. Такое несколько необычное поведение зайца-русака удалось наблюдать из окна. Прогулки этого зверька в черте города видели многие, а вот про его купание не говорится даже в многочисленных записках натуралистов.

      Этот