Ричард Длинные Руки – князь. Гай Юлий Орловский

голову.

      – После того как вы очень ясно все изложили, я могу повторить своей родне так же убедительно. Конечно, Скарлянды будут благодарны за помощь в восстановлении их жилищ, рудников, хозяйства…

      – Еще им нужно перегнать овец для расплода, – подсказал я. – Хороших коров… Самим им было проще прятаться от войск Карла, а вот коров прятать труднее. Все это следует передавать в торжественной обстановке вождям, чтобы их народ видел и чувствовал нашу братскую заботу. Еще, думаю, у вас есть подробные карты и Скарляндии, где отмечены все богатые рудники, залежи соли, рыбные места…

      Она посмотрела с удивлением:

      – Зачем?.. Ах да, понимаю. Вообще-то сомневаюсь, что у наших такое есть.

      – Почему?

      – Не все заглядывают так далеко, сэр Ричард.

      – А скарляндцев, – сказал я деловито, – нужно будет завалить нашими вартгенскими товарами, более дешевыми и качественными, чтобы они там у себя даже не начинали их производить! Таким образом Скарлянды будут без всякой войны привязаны к Варт Генцу и станут его частью. Без всяких завоеваний!

      Она посмотрела с интересом.

      – Мне казалось, вы охотно хватаетесь за оружие.

      – Если это кратчайший путь, – ответил я с достоинством. – Я не прочь повоевать, леди Вирландина, ведь война дает честь, славу, доблесть, геройство и всякие приятные материальные мелочи… но еще больше я заинтересован в усилении королевства, что под моей мощной дланью.

      Она перевела взгляд на мою длань, странная улыбка проступила на губах, но голос прозвучал очень серьезно:

      – Очень зрелый подход, сэр Ричард. Тем более странный, что очень многие и с вот такими седыми бородами рассуждают все еще как юноши, что их, понятно, не красит, хотя они уверены, что молодцы и герои.

      – Дык я зрелый, – похвастался я.

      – С пятнадцати лет, – произнесла она с улыбкой, – помню-помню. И, будучи весь в делах, всячески избегаете женщин в своей постели, мне об этом все уши прожужжали.

      – Пока удается, – ответил скромно. – А что на бегу или в коридоре, то не в счет, понятно… Мужчина должон быть весь в деле. Вот как я, такой замечательный и скромный до ужаса, просто застенчивый. У вас там кровать широкая?

      Она кивнула:

      – Поместимся.

      – Прекрасно, – сказал я, – под теплым одеялом так хорошо говорить о политике!

      – И о торговле, – ответила она в тон. – Думаю, уже пора лезть под него, ночь на дворе.

      Она хлопнула в ладоши. Из-за дальней занавеси появились две фрейлины, обе с опущенными глазками, присели в поклоне и смиренно ждут.

      – Готовимся ко сну, – сказала Вирландина царственно. – Сэр Ричард, вам помогут раздеться…

      – Нет-нет, – сказал я поспешно. – Мне обычно помогает оруженосец, а то и мой пес с меня штаны стягивает.

      Она усмехнулась:

      – Как хотите. Мне кажется, он сейчас на кухне стягивает очередной окорок.

      Фрейлины подошли к ней с двух сторон и снимали сперва все многочисленные кольца, аккуратно складывая в шкатулку, затем сняли одно платье, потом второе,