Остановись, мгновенье. Нора Робертс

с кем-нибудь на курорте. У бассейна за стаканом с морковным соком или еще чем. Влюбиться – это для нее все равно, что купить новые туфли. Нет, еще легче. Пусть она влюбится, уедет в Бирму и оставит меня в покое.

      Мак вздохнула, подставила лицо снежным хлопьям. И вовсе не холодно. И снег падает очень красиво, и совсем не раздражает, а наоборот. Приходится признать, что прогулка оказалась гораздо эффективнее выпивки.

      – Ты хранитель, не так ли?

      – Ты имеешь в виду деньги или старые газеты?

      – Нет, я имею в виду спасение. Держу пари, ты всегда открываешь дверь любому, у кого заняты руки, даже если спешишь. И выслушиваешь личные проблемы своих учеников, даже если у тебя полно других дел. – Мак посмотрела прямо ему в глаза. – И выводишь слегка опьяневших женщин на снежные прогулки.

      – Не вижу в этом ничего сверхъестественного. А ты уже не такая пьяная, – заметил он, глядя в ее пленительные зеленые глаза. Но печальные.

      – Держу пари, женщины тебе до смерти надоели.

      – Ты имеешь в виду вообще или в данный момент?

      Мак улыбнулась.

      – Держу пари, ты очень хороший парень.

      Картер не вздохнул, хотя захотелось.

      – Мне уже предъявляли подобные обвинения. – Он огляделся по сторонам, выискивая какую-нибудь другую тему для разговора. Может, отвести Мак в дом? Но ему не хотелось с ней расставаться. Хотелось побыть с ней подольше в заснеженном сумраке. Он заметил две симпатичные кормушки. – Какие птицы у вас тут водятся?

      – Которые летают. – Мак сунула руки в карманы, поскольку перчатки остались дома. Ни один из них о перчатках не подумал. – Я мало понимаю в птицах. – Склонив голову к плечу, она внимательно посмотрела на него. – А ты еще и орнитолог?

      – Нет, ничего серьезного. Просто хобби.

      – О боже, глупее признания не придумаешь. Давай-ка, Картер, сматывайся, пока все окончательно не испортил.

      – Думаю, нам пора возвращаться: снегопад усиливается.

      – И ты ничего не хочешь рассказать мне про птиц? Кормушки засыпаем мы с Эммой. Они висят между нашими домами.

      – Эмма живет здесь?

      – Да, видишь? – Мак показала на хорошенький двухэтажный домик. – Старый дом для гостей, и она использует оранжереи позади него. Я захватила дом у бассейна. Лорел и Паркер занимают третий этаж восточного и западного крыльев главного дома. Как будто и у них по своему дому. Лорел необходима кухня. Мне – студия. Эмме – оранжереи. Поэтому такое распределение показалось самым разумным. Мы много времени проводим в большом доме, но у каждой есть личное пространство.

      – Вы давно дружите.

      – Вечность.

      – Разве это не семья? Без всяких гадостей?

      Мак ухмыльнулась.

      – А ты умный. И насчет птиц…

      – В это время года легко увидеть кардинала.

      – Ну, все знают, как выглядит кардинал. Именно одному из них ты обязан созерцанием моей груди.

      – Прости, не понял.

      – Он пытался влететь в кухонное окно через стекло,