Лоенгрин, рыцарь Лебедя. Юрий Никитин

дрогнули в недоброй усмешке.

      – Правда?

      – Да, граф.

      Тельрамунд сказал, глядя в ее бледное лицо:

      – А вы в самом деле ожидали, что я стану перед вами на колено?

      – Граф, таков порядок…

      Он нахмурился, голос стал резче и злее:

      – Порядки устанавливают сильные для слабых. Недавно был самым сильным герцог. Теперь во всем герцогстве нет никого сильнее меня. Вы хорошо поняли меня, Эльза?

      Он прошептала:

      – Нет.

      – В самом деле?

      – Объяснитесь, граф…

      Он прогрохотал, уже не приглушая голоса:

      – Вы сделали большую ошибку, Эльза, в тот роковой день, когда отвергли меня, лучшего из лучших, как претендента на вашу руку! Сейчас я бы стал герцогом, а вы были бы герцогиней. А так я стану герцогом… объявив, что трон герцог Готвальд передал мне, а вы станете… гм… роль старшей над служанками вас устроит? А я иногда буду великодушно заходить в вашу каморку, чтобы снизойти до ваших прелестей.

      Эльза смертельно побледнела.

      – Граф… вы понимаете, что вы говорите?

      Он прорычал зло:

      – А вы понимаете, что должны разговаривать со мной иначе уже сейчас? Я могу поставить вас и младшей служанкой.

      – Что? Что вы сказали?

      Он сказал, повышая голос:

      – Будете стелить мне постель, а когда я решу, что вы надоели мне, будете жить в коровнике!.. Так что советую быть со мной… поласковее, мотылек. Я умею обрывать крылышки.

      Она прошептала, сдерживая слезы:

      – Как отец ошибся в вас! Он считал вас верным и преданным вассалом!

      Тельрамунд зло ухмыльнулся.

      – Я и был им, пока был молод и глуп. Теперь я владетельный граф, я занимаюсь торговлей, у меня ремесла, ростовщики, золотокузнецы. Я умею усмирять мечом, но еще надежнее усмирять золотом! И здесь моя власть уже выше, чем у герцога!

      Она собралась с силами, вымолвила дрожащим голосом:

      – Позор вассалу, что нарушает клятву! Позор тому, кто бьет в спину. Позор мужчине, который пользуется тем, что женщина не может поднять тяжелый меч и защитить свою честь…

      Он захохотал, широко раскрывая огромный рот. Зубы блеснули крупные, желтые.

      – Нет никакого позора! – прорычал он густым голосом. – Это все выдумки. Я все чаще имею дело с торговцами и уже знаю, что стыд глаза не выест. Главное – прибыль. А я знаю, что получу. Так что сдавайтесь, мотылек. Я могу быть и милостив… ха-ха!

      Она прошептала:

      – Мои вассалы не позволят вам захватить трон!

      Он ухмыльнулся.

      – Да?

      – Я им все расскажу…

      – А я расскажу свое. И кому они захотят поверить?

      Она замерла, Тельрамунд употребил очень точное слово «захотят». Ее слово против его слова, но она слабая женщина, а Тельрамунд – прославленный воин, одержал победы больше чем в ста пятидесяти сражениях, он несметно богат, через Ортруду у него связи с многими знатными родами, а графство его самое крупное в герцогстве. И вассалы, поставленные перед