Миссис Кисис, или Между городом и лесом. Людмила Романова

с Эмери, всему семейству Кисис между главным блюдом и десертом, пока заваривался чай, пришлось забираться по лестнице, приставленной к стене, и издалека глядеть на совенка.

      – Она почти все время спит, – растроганно пояснила Труди, покачивая колыбель при помощи привязанной к ней длинной шелковой ленты. – Красавица, не правда ли?

      В колыбели был виден только пушистый комок серо-коричневого цвета.

      – Очаровательный ребенок! – восторженно взмахнула лапой Молли.

      – А когда она не спит, она ест, – вставил свое слово мистер Найт.

      – Да, только спит и ест, больше ничего, – очень обстоятельно разъяснил Перси то, что было и без того понятно, а Рой засмеялся, прикрывшись крылом.

      – Нечего хихикать, – строго посмотрела на сыновей миссис Найт. – Вы сами еще недавно были такими же – только ели и спали.

      Тут и Перси прыснул, не сдержавшись. Очевидно, братья ни капли не верил в эти россказни.

      – Да-да! – настаивала на своем миссис Найт. – Уже не помните, как два дня сидели на сосне, еще не умея, едва готовясь летать, и только знай галдели на весь лес: «Кормите нас, родители! Кормите быстрее! Еще! Еще!» Я никогда в жизни так не уставала!.. – Потрясенная воспоминанием, Труди несколько раз моргнула одним только правым глазом. – Чай уже готов, – взяв себя в лапы (или в крылья?), важно проговорила она. – Пора приступать к сладкому, прошу… А кое-кто может остаться без десерта, если будет смеяться над сестрой…

      – У нас в семье похожие трудности, – постарался поддержать хозяйку дома мистер Кисис.

      – А вот еще один наш подарок! – Молли поднесла к столу корзину с печеньем и пирожными. – Как раз к чаю!

      Все совы, кроме спящей Эмери, радостно заухали – они очень любили «городские сладости», хотя не слишком любили сам город.

      – Печеньки раскрошилось! – расстроился Байрон.

      – Пироженки помялись! – огорчился Мартин.

      – А вкус ничуть не изменился! – Перси и Рой склевывали лакомые кусочки и крошки со своих тарелок, от удовольствия распушив все перья.

      За вкусным столом, поздравлениями, добрыми пожеланиями и веселыми разговорами о всякой всячине все постепенно успокоились и почти забыли о черном звере под сосной. Как вдруг в самом конце праздничного ужина, когда уже допивали чай, он о себе напомнил – снаружи опять послышался знакомый неприятный шум.

      Фанни поморщилась:

      – Я думала, он ушел…

      Байрон, Мартин, Перси и Рой осторожно выглянули из дупла.

      – Он здесь, – сообщил Рой очевидное.

      – А как его Фанни!.. – сказал Байрон тихо, но все услышали. – Палкой! Прямо в лоб, да?

      – Ага!.. – восхищенно ответил ему Мартин.

      – А давайте бросать в него шишками! – предложил Перси. – Мы специально собрали большую корзину!

      Все мальчишки обрадовались и даже запрыгали и захлопали крыльями, у кого они были:

      – Да! Давайте! Давайте!

      Но Фанни мрачно заметила:

      – Его шишками не проймешь, уж поверьте. Тут камни нужны…

      – Так! Вот что! –