Камень ацтеков. Елена Долгова

коротко и решительно кивнул.

      – Возможно, Питер, очень даже возможно… Странный, очень странный знак. Он по форме смахивает на драгоценный камень. Ты слышал легенду об изумруде Кортеса?

      – Нет.

      – В храме столицы ацтеков, Теночтитлане, хранился огромный изумруд. Кажется, он каким-то образом употреблялся дикарями для свершения правосудия. Понятно, что Кортес его украл, точнее, конфисковал в пользу короны… Но до Испании камень не доехал.

      – Кто бы подумал иначе! Это слишком большой куш.

      – Вот именно. Есть еще одна история… считается, что нынешний Мехико выстроен на развалинах Теночтитлана, на самом деле настоящий Теночтитлан был много южнее, примерно там, где на карте нарисован знак.

      – Ерунда. Зачем Кортесу и его людям понадобилось так лгать?

      – Э, не скажи, Питер. Там была какая-то неприятная история и «проклятие над местом», хотя, как мне кажется, корень зла был в эпидемии болезни, завезенной белыми. Город перенесли, но название оставили.

      – Черт с ним, с Мехико. Теночтитлан мне интереснее. Там, где был один изумруд, найдутся и другие, пусть даже и помельче. Можно добраться до побережья Новой Испании, найти укромную бухту, оставить часть команды на «Синем цветке», а с остальными людьми дойти до старого, настоящего Теночтитлана.

      – Идти придется через лес. Сельва близ полуострова Юкатан – не самое приятное место.

      – Да, но идти-то будем самой короткой дорогой. Ты отправишься со мной? Что мы теряем в этой жизни?

      – Саму жизнь, – философски заметил лекарь и тут же добавил: – Конечно, не ахти какая потеря, поскольку она все равно рано или поздно произойдет. Пожалуй, я согласен, но как ты объяснишь это команде? Если оставить недовольных на берегу, они разболтают о твоем походе по всему Архипелагу.

      – А я все объясню только в море – тогда у смелых не будет выхода, а трусы могут убираться ко всем чертям. На любой пустынный берег. Или за борт.

      Лекарь поежился, как ему казалось, незаметно.

      Уже оставшись один, Баррет свернул и убрал карту, запер окованный сундук и повесил ключ на шею. Потом проверил пистолеты, а в кружку плеснул рома.

      – Мы еще увидим, кто в конечном счете сумеет удержаться на плаву, а кто останется в дураках, – только и сказал он сам себе.

      Глава 3. Мятеж

      – Ты дурак, Джо.

      Неровно горел фонарь, освещая лавки, сундук и грубый стол в каюте капитана. Люггер «Синий цветок» держал курс к острову Эспаньола. Питер Баррет устроился за столом, уронив голову на ладони.

      – Джо, ты никчемный тупица, – мрачно добавил он.

      Винд, матрос и корабельный шпик в одном лице, упрямо помотал темноволосой головой.

      – О нет, погибнуть мне в воде, но почти все они ведут разговоры насчет бунта.

      – Кто зачинщик?

      – Первым начал Кормик.

      – Но почему?

      Обиженный незаслуженным разносом Винд насупился.

      – Вот вы считаете меня мальчишкой, капитан Питер, а я между тем действовал с умом и осторожностью. Я