Ловцы удачи. Алексей Пехов

все это время. Какой товар переправляет через океан «Бобовое зернышко»? – Я перевел разговор на другую тему.

      – Скупаем с плантаций урожаи морского кокоса и продаем втридорога на Западном материке.

      – Морской кокос?

      – Ну да. Это орех раз в восемь больше обычного. Вот такой. – Он развел руки. – Прилетим – увидишь. Их там полно. Орехи на материках в диковинку. Как говорит Глофи – экзотика. Глофи! Скажи по-умному, зачем там кокосы!

      – Морской кокос является главной составляющей для одного ликера, который очень ценится в южных человеческих странах, да и кобольды не прочь залить его себе в глотку, – откликнулся карлик. – Так что это прибыльное дело.

      – Ну у нас есть и более прибыльные делишки, – усмехнулся Руи, и первый помощник тут же окрысился:

      – Заткнулся бы ты!

      Руи лишь пожал плечами, а вот Трехлапый, наоборот, вскочил и клацнул зубами перед обнаженными ступнями Глауфора. Тот ругнулся, попытался пнуть зверушку, но та уже отскочила подальше, грозно рыча и подняв на загривке пушистую шерсть.

      – Хватит! Вы оба! – крикнула Джулия, успокаивая их.

      – Какой-то он нервный, – задумчиво сказал я, глядя вниз.

      Руи хмыкнул:

      – Глофи на самом деле безобиден, хотя характер у него несносный. Зато лучшего штурмана, чем он, не сыскать. С каббалистической доской проделывает такие фокусы, что может из нашего демона веревки вить, а иногда это идет на пользу всей команде, особенно в критических ситуациях.

      Для гролля Руи имел очень чистую речь, способность говорить длинными предложениями и логически рассуждать.

      – И часто такие ситуации возникают?

      – Слава Небу, нет, но поблизости от Черепашьего приходится держать ушки на макушке. – Он добродушно улыбнулся, покосившись на мои уши. – Патруль не вездесущ, а в этих небесах полно пиратов и другой шушеры. Все фарватеры охранять невозможно. Поэтому лучше идти с караванами. У них есть сопровождение – или боевые стреколеты, или даже военные корабли, если груз ценный.

      На этом разговор о разбойниках был завершен. Однако мне пришлось вспомнить о нем уже на следующий вечер…

      Карлик суетился на юте, затем сбегал вниз, вернулся с подзорной трубой, которая сверкала медью, и уставился куда-то за горизонт. Смотрел долго-долго, потом протер окуляр, вновь стал изучать небо.

      – Что там? – Руи отвлекся от заточки сабли.

      – Корабль за кормой! – гаркнул Глауфор каким-то странным, новым, слишком высоким голосом. – Точно! Корабль! Зови Джулию!

      Гролль выругался и сломя голову бросился к люку, который вел в трюм. Я подошел к штурману:

      – Проблемы?

      – Пока неясно. Он очень далеко.

      – Что видно, Глауфорхефнихшниц? – На палубе появилась капитан.

      – Шлюп! Без опознавательных знаков, шкипер! Идут прямо за нами и нагоняют!

      Маленькая черная точка на небосклоне была едва различима для глаз.

      – Лас, вставай за штурвал. Держись прежнего курса.

      – Хорошо, капитан.

      – Мигуэль,