Невеста смерти. Елена Усачева

экскурсию к церкви Олевисте не хотелось.

      – А я смотрю, тебя нет, иду в коридор, там девчонки толпятся. Ну, мы и пошли к мальчишкам. Ромка прикольный, да, как Карлсон?

      – Ничего прикольного, – выдернула свой локоть из цепких пальчиков Полина.

      – Ой, а история страшная. Я такую раньше не слышала. Про девушку-смерть. – Кожина вдохнула побольше воздуха и начала рассказывать: – Приходят к священнику неизвестные и просят срочно обвенчать молодых. Делать нечего, он идет в церковь и видит там странную пару. Бледную девушку в свадебном платье и юношу с невыразительным лицом. А наутро...

      – Хватит. – Что было наутро, Полина знала. – Ты спать хотела.

      – Ой, я теперь не усну. Так испугалась.

      Знала бы подруга, как всего полчаса назад испугалась Полина, верещала бы меньше. Или наоборот, больше?

      – Ой! – вдруг встрепенулась Олёнка и снова повторила свой вопрос: – А ты-то где была?

      – Гуляла.

      – Где? – Кто Кожиной в лапки попадал, живым не выбирался.

      – Где, где... На улице!

      – А чего ты одна пошла? Могла бы и меня взять!

      – Знаешь, – приблизилась к подруге Полина, – я змей видела.

      Сказала, чтобы от нее отстали, но Олёнка проявила странную резвость.

      – Да тут на каждом углу по змее! – фыркнула она. – Ты их флюгеры видела? А водостоки?

      Да, водосток один был особенно примечательный. Огромный зеленый дракон торчал на фронтоне Ратуши.

      – А лавки на первом этаже видела? – шептала прямо в ухо Кожина, отчего становилось щекотно и как-то неожиданно тревожно. – Там монстры какие-то вырезаны! Пойдем, посмотрим?

      Полина замотала головой, но Олёнка уже рвалась в бой.

      – Мы быстро! – вцепилась она в подругу мертвой хваткой и потащила к лестнице.

      За спиной осталась спасительная дверь в комнату. Счастье было так близко: лечь, закутаться в одеяло, спрятать голову под подушку...

      Кожина неслась вниз.

      – Там кто-то такой был, с цветком на башке. Я не разглядела, – орала она. – Мы сейчас тихо все посмотрим, и назад.

      – Не шуми, – молила Полина, чувствуя, как ступеньки ускользают у нее из-под ног.

      – Я думала, ты заметила! – еще громче выкрикнула Олёнка и остановилась.

      Холл первого этажа напоминал музей. Балки уходили в стены, подпорки норовили встретиться с зазевавшимся лбом. Конторка консьержки, запертые двери в университетские аудитории. Вдоль стен – лавки. Массивные, неповоротливые конструкции с низкими спинками и неудобными подлокотниками.

      – Вот здесь. – Кожина присела около ближайшей лавки. – Только видно плохо. – Она потерла пальцем деревянную резьбу, как будто от этого станет светлее. – На башке цветок, хвост и крылья.

      Полина склонилась. Стоять одной было страшно, лучше ближе к подруге, а то и вообще взять ее за руку, прижаться щекой к плечу.

      – И тело такое, как у змеи...

      Полина увидела... Серое чешуйчатое тело с темными разводами, черный круглый зрачок. Маленькая аккуратная головка, чуть покачивается длинный, раздвоенный язык. Пасть широкая, по бокам