Секретный план Элис. Джуди Кёртин

что ты могла так долго оставаться незамеченной…

      Элис кивнула, но не засмеялась, как обычно делала, когда мы обсуждали эту тему.

      Я села рядом с подругой и потрепала ее по руке:

      – Ну же, Эл! Это ведь я, Мэган! Расскажи, что произошло!

      Элис глубоко вздохнула:

      – Это по поводу мамы и папы.

      Почему я не удивлена? С тех пор как Вероника и Питер разошлись, Элис не находила себе места. Глупо думать, что все снова будет по-прежнему только потому, что подруга вернулась в Лимерик.

      – А что с ними? – неуверенно спросила я.

      – Помнишь, как я догадалась, что родители никогда уже не будут вместе?

      Я кивнула, а Элис продолжила:

      – Я поспешила тогда. Думаю, они могут снова сойтись. Какой смысл продолжать жить поодиночке?

      Я не знала, как реагировать на подобное заявление, поэтому предпочла промолчать.

      – Вчера ты ведь видела их? Они вели себя как лучшие друзья! – возбужденно проговорила Элис.

      Не уверена в этом. Скорее всего, впервые за долгое время они не вели себя как враги, так было бы точнее сказать. Но я понимала, что не могу заявить подруге подобное, поэтому снова промолчала.

      Элис посидела несколько секунд в тишине, а затем резко вскочила, как если бы мы с ней ни о чем не говорили:

      – Давай поиграем в свингбол[4]. Спорим, я побью тебя!

      Я встала и последовала за ней в сад, радуясь, что неприятный разговор позади, и у Элис снова веселое настроение.

      Я должна была знать подругу лучше!

      Первым знаком того, что происходит что-то странное, было то, что я обыграла Элис, поскольку этого не случалось с тех пор, как нам исполнилось шесть лет и когда моя подруга играла со сломанной рукой. Я была, конечно, рада выиграть, но что-то в этой победе было не то, как будто Элис не старалась по-настоящему.

      Затем мы пошли посидеть в игровой домик Рози, где Элис взяла меня за руку и произнесла мое имя так странно, что на секунду у меня перехватило дыхание. Я посмотрела на нее и увидела задорные искорки в ее глазах. Это те самые искорки, которые всегда заставляли меня опасаться. Искорки, которые не предвещали ничего хорошего, а, наоборот, означали, что Элис снова что-то замышляет. А планы Элис всегда кончались массой неприятностей. Но я знала, что ничего не могу поделать, и просто покорилась судьбе.

      – Что? – спросила я, стараясь не показывать, что жутко нервничаю.

      Элис подмигнула:

      – Думаю, отцу пора завести себе подружку!

      Что?

      Может быть, я неправильно расслышала?

      – Извини…

      Элис говорила очень медленно и четко, как если бы объясняла непонятливому ребенку.

      – Думаю, пришло время отцу завести себе подружку.

      «Ее что, пока мы играли, двинуло мячом по голове?»

      Я скрестила на груди руки и внимательно посмотрела ей в глаза, стараясь не обращать внимания на искорки.

      – Элис О’Рурк, – произнесла я. – Что с тобой? Когда ты подумала, что у твоей мамы есть парень, ты чуть с ума не сошла. Еще несколько минут назад ты мечтала, чтобы твои родители

4

Игра, где мяч привязан к шесту, а игроки отбивают его маленькими ракетками.