Люди солнца. Том Шервуд

и вставил в отверстие в этой пробке бамбуковую палочку.

      А Хабиб с высоты бархана с ужасом вдруг увидел, как в отдалении медленно идут к городу юноша, пёс и старуха. А ловец скорпионов не видел их, потому что смотрел на Хабиба. Смахнув набежавшие слёзы, он протянул Хабибу горшочек и произнёс:

      – Скромный подарок тебе за то, что прогнал дэва!

      Хабиб взял горшочек и, поклонившись, ответил:

      – Поспеши, добрый человек, по следам дэва, и они приведут тебя к караван-сараю. Там ты встретишь моего дядю Али. Скажи ему, что я, волею Аллаха, жив и здоров, и теперь направляюсь в город, чтобы предупредить о дэве кади.

      Ловец скорпионов глубоко поклонился и пошёл к караван-сараю, читая песок, на котором оставили свои следы когти. Хабиб также поклонился ему, а потом повернулся и что было силы побежал к городу, считавшемуся священным, стараясь опередить карлика, пса и колдунью.

      Глава 4

      Шкафчик с невероятным

      Словно ребёнок, сидел я за столом, не в силах выйти из волшебного оцепенения. Впервые в сказке я встретил, чтобы герой был так прекрасен и добр, а его враги так злы и ужасны. О, как хочется, чтобы Эвелин читала ещё! Как хочется поскорее узнать, что было дальше!

      Тайная дверь

      А Эвелин, смолкнув, отложила в сторону стопку желтоватых листов.

      – Дальше, дальше! – тихим, умоляющим голоском произнесла Ксанфия. – Что было дальше?

      И тотчас все малыши заёрзали на лавке и стульях. Кто-то шумно вздохнул. Я быстро поднял руку и, останавливая нарастающий шум, громко сказал:

      – Самому не терпится узнать, что было дальше. Но мы сможем это узнать только вечером.

      – П-чему? – горестной мышкой пискнула Ксанфия.

      – Подчиняясь зову событий, – улыбнулся я ей. – Во-первых, скоро вы все захотите есть («Я уже хочу», – угрюмо сказал горбун Гобо). – А ещё приедут наши гости с тяжёлыми стволами деревьев, очень уставшие, и их тоже будет донимать голод. Так что дамам придётся заняться приготовленьем обеда.

      – Пит! – вдруг закричал Чарли. – Пит умеет читать! Пусть он нам дальше читает!

      – А Пит, – я взглянул на их временного предводителя, – поведёт вас в цейхгауз.

      – Зачем? – тут же спросил Чарли.

      – Закопать разрытые нами ямы, чтобы можно было брёвна сгружать.

      – А вы, добренький мистер Том? – просительно произнесла Грэта, добавив в голос мёда и патоки.

      – А мы будем развязывать понемногу фуражный воз и заносить сюда продукты, чтобы было из чего готовить обед. А вот вечером мы зажжём в камине огонь, всем нарежем хлеб, окорок, усядемся тихо и будем слушать.

      Маленький муравейник, оживлённо перешёптываясь, полез из-за стола.

      Когда мальчишки ушли, мы с Носатым и Таем сняли парусину с фуражного воза и стали перемещать провизию. Корзины с сыром и окороком Носатый вносил в зал, это было понятно. Но вот что делать с птицей и сырым мясом? И я спросил у Тая:

      – Ты ледник где-нибудь видел?

      Он припоминающее всмотрелся вдаль и сказал:

      – Ледник быть должен. Кажется,