777 самых интересных и таинственных фактов, невероятных и загадочных открытий на Земле. Любовь Орлова

эхолокации, а пчела – с помощью поляризованного света; однако электрические рыбы живут, по-видимому, в совершенно чуждом нам мире.

      Рыба ходит по суше

      Еще греческий историк Геродот знал о существовании сухопутных рыб. Подобную же мысль неоднократно высказывал в своих трактатах другой выдающийся мыслитель древности – Аристотель. Теофраст в книге «О рыбах, которые живут на суше» писал о рыбах Индии, ползающих по земле и возвращающихся в воду, когда им заблагорассудится.

      Долгое время ученые считали это утверждение легендой, не верили до тех пор, пока не была обнаружена в Индии «тамоулепаунеиери» – «рыба, карабкающаяся на дерево». Удивительной рыбе дали научное название – анабас спленес (лазающая рыба). В настоящее время зоологам известна целая группа родственных рыб, которых так и называют «анабантиды». С помощью хорошо развитых грудных плавников эти рыбы могут лазить по деревьям и ползать по земле, переселяясь из высыхающих водоемов в другие, где еще есть вода.

      Илистые прыгуны, или древолазы, обитающие в мангровых лесах на Гвинейском берегу и в Сенегамбии, «бегают» по суше со скоростью 3 км/ч и поднимаются на дерево выше человеческого роста.

      Протоптеры, обитающие в бассейне реки Гамбии (Центральная Африка), не уходят вслед за водой, а вода сама приходит к ним. В засушливый период протоптер впадает в спячку примерно на 5 месяцев и проводит ее в специально устроенном гнезде. Свернувшись в своей «спальне», рыба окружает себя своеобразным коконом, представляющим собой тончайшую пленку из слизи и глины. В противоположность всем другим позвоночным, впадающим в спячку, протоптер расходует не жировые запасы, а свои собственные мышечные ткани. За время спячки он теряет до 20 % массы, но с наступлением периода дождей возвращается к активной жизни и быстро восполняет потери. Мясо протоптеров очень вкусное. Местное население промышляет их весьма оригинальным способом: с помощью специального барабана извлекаются звуки, имитирующие падение дождевых капель. Поддавшись обману, протоптеры просыпаются и издают громкий чмокающий звук, выдавая тем самым место своего укрытия.

      Пресмыкающиеся

      Вараны

      Из многих видов гигантских ящеров после внезапного и таинственного их вымирания до наших дней дожили лишь вараны – самые крупные ящерицы в мире.

      Длина тела серого варана, распространенного от северной Африки через Переднюю Азию до северо-западной Индии и южной половины Средней Азии включительно, равна 1,6 м, из которых на хвост приходится немного более половины, а взрослые особи полосатого варана, обитающего в Индии, южном Китае и на всех островах от Цейлона до северного берега Австралии, достигают в длину 2,5 м, в исключительных же случаях – даже 3 м.

      Серые вараны обитают в пустынях с твердой почвой или на закрепленных песках. Они часто селятся в норах песчанок и сусликов, предварительно пообедав хозяином. Всю зиму