Спящие. Карен Томпсон Уокер

гнетущее предчувствие, что изоляция никогда не закончится.

      На третий день разнообразие привносит гитарист по прозвищу Пьяный Тодд. Тодд любит поспать, поэтому его хватились только к обеду. Студенты завороженно наблюдают за носилками. Посапывая, Тодд плывет по коридору на спине, веки у него розовые, как у ребенка, врачи – в роли гребцов. Он единственный, кто покинул общежитие за трое суток.

      Остальные воспринимают новость спокойно, как будто всю жизнь живут под дамокловым мечом. Им по семнадцать-восемнадцать, но некоторые навыки сродни общей грамматике и усваиваются легко, едва в них возникает необходимость.

      В тот же день в библиотеке Мэй читает, когда Айанна вдруг опускает голову на стол. Они одни, сплоченные молчаливым духом товарищества двух читательниц. Неуловимая перемена происходит, когда Айанна откладывает книгу, помечает страницу и опускает голову на руки – медленно, осторожно. Никакого обморока, никаких резких движений. Аккуратная белая маска по-прежнему на лице.

      – Ты в порядке? – с бешено колотящимся сердцем окликает Мэй.

      Верх невоспитанности будить постороннего человека. Мэй трогает Айанну за плечо, шепчет ее имя. На спине Айанны лежит прямоугольник солнечного света.

      – Ты в порядке? – снова спрашивает Мэй.

      Айанна бормочет «да», слабо кивает. С ней все хорошо. Мэй запомнит этот кивок, запомнит, как отлегло от сердца. Она возвращается в свое кресло у окна.

      Дверь в библиотеку распахивается. В проеме маячит Мэтью. При виде этого чудака Мэй захлестывает радость. Вдруг он припас для нее очередную задачку. Вдруг снова захочет услышать ее мнение.

      Вопрос у Мэтью действительно есть:

      – Какого дьявола?! – приглушенно восклицает он из-под маски. – Айанна?

      – С ней все хорошо, – произносит Мэй, не отрываясь от книги. – Наверное, устала.

      – Айанна! – не унимается Мэтью. – Айанна!

      Никакой реакции. Мэтью трясет ее за плечо. Рука Айанны соскальзывает со стола и повисает безвольно как плеть. С мягким шлепком щека соприкасается со столешницей, голова откатывается.

      Мэтью поворачивается к Мэй:

      – Так и будешь сидеть, как будто ничего не произошло?

      Привлеченные громкими голосами, в библиотеку стекаются студенты.

      – Айанна! – окликают они через маску. Мало кто отваживается подойти. – Айанна! – зовут издалека.

      Где-то в соседнем корпусе парень Айанны жарит попкорн или запускает стирку – а может, думает о возлюбленной.

      – Она сказала, что в порядке, – говорит Мэй, но ее не слышат. Лицо под маской вспыхивает, глаза саднит. – Минуту назад с ней все было хорошо.

      Айанна лежит неподвижно, но если присмотреться, видно, как колеблется спина в ритме дыхания.

      Опасный рубеж: два случая в один день.

      – А эта, – Мэтью тычет пальцем в Мэй, – сидела и читала, словно ничего не произошло.

      Не дожидаясь приезда «скорой», Мэй запирается в своей комнате и сворачивается клубочком на ярко-зеленых простынях, купленных специально для колледжа.