Мы – кровь и буря. Кесия Люпо

влажные мертвые листья, гнилой подлесок, поросшие мхом камни. Мускусный запах ночи и грибной аромат деревьев. Сверкающее вихревое облако на вершине горы, приносящее запах электричества и дыма, похожее на летний ураган.

      «Значит, так выглядит момент смерти?»

      И тогда из центра ее тела вырвался холод и растекся по коже, покалывая лицо, пальцы, ступни.

      «Душа покидает тело».

      Хватка ослабла, и рука упала.

      В момент полного смятения она услышала поспешные шаги, которые остановились рядом с ней.

      «Я сплю?»

      Мрак поглотил ее.

      Ощутив на лице брызги воды, Лина очнулась и резко открыла глаза.

      Возле нее сидел молодой смуглый юноша, лицо которого украшали три серебристых параллельных шрама. Казалось бы, нужно испугаться, но Лина была слишком растеряна. Между желто-красными осенними деревьями над головой она увидела сине-фиолетовое небо с розовыми облаками.

      Рассвет.

      Несмотря на замешательство, Лина поняла две вещи: она выжила и сбежала. Грозовое облако не кружило среди здоровых стволов; не было вспышек молнии; не слышалось ворчания спящего чудовища. Воздух был чист. Однако горло высохло и болело, а во рту появился странный, неприятный вкус.

      – Что случилось? – прохрипела она.

      – Держи, – ответил мужчина низким голосом, предлагая флягу.

      С благодарностью Лина припала к сосуду, разливая по подбородку прохладную воду.

      – Тебе повезло, что я оказался рядом, – заметил мужчина с незнакомым резким акцентом. – Пусть ты и победила змея, но яд убил бы тебя в течение часа.

      «Змей!»

      Лину охватила паника, и она поднялась на локтях, ища взглядом последствия битвы. Безжизненное змеиное тело лежало у ног, словно выброшенная лента. От блеска в его глазах не осталось и следа.

      «Это я сделала?» – изумилась девушка.

      Взгляд Лины вернулся к незнакомцу. Он был полностью в сером: узкие штаны, туника и плащ, закрепленный на шее серебряной брошью в виде полумесяца.

      – Мне пришлось стаскивать с тебя зверя, – заявил мужчина. – Заклинание, которое ты наложила, сработало вовремя.

      «Заклинание?»

      Ее горло сжалось от изумления.

      «Как я?..»

      Лина жадно отпила воды, чтобы избавиться от горечи во рту и охватившего ее смятения, но тут же закашлялась.

      – Тише. Не торопись. – Его теплая рука легла ей на плечо.

      Лина вздрогнула. За всю жизнь она прикасалась только к Виго и покойникам, и уж тем более никто никогда не трогал ее.

      – Я тебя не обижу, – ласково произнес незнакомец, убирая руку.

      Лина тихонько глотнула воды. Придя в себя, она заговорила хриплым голосом:

      – Кто вы?

      – Меня зовут Эмрис Локлейд. Я Третий Охотник в храме Фола, хотя я не думаю, что тебе это о чем-то говорит. Ты из Княжеского леса? – поинтересовался он, но, не дожидаясь ответа, продолжил: – Как тебя зовут?

      «Эмрис. Эмрис».

      Лина