Случайный граф. Анна Беннетт

они носят. Рисовать людей помогает мне… понять их.

      Граф замер и с любопытством смотрел на нее пару секунд, а затем задумчиво кивнул головой, прежде чем продолжить путь. Начался небольшой дождь, и он посмотрел на небо:

      – У вас нет зонтика. Я должен помочь вам вернуться в карету.

      – Водой меня не испугаешь, – засмеялась она, – и я не уйду, пока не получу вашего ответа.

      – Кто следующий на очереди? – спросил он.

      Фиона моргнула:

      – Прошу прощения?

      – Если я откажусь, кого вы попросите следующим? – Он пожал своими невероятно широкими плечами. – Вы не можете вменить мне в вину желание узнать, какие еще кандидатуры вы рассматриваете. Других титулованных джентльменов, я полагаю. Надеюсь, среди них нет старых, тучных или беззубых. Я бы предпочел быть в хорошей компании.

      Боже правый. Она не рассматривала всерьез никого другого и не хотела даже думать почему.

      – Я положила все свои метафорические яйца в одну корзину, – честно призналась она.

      – Вы сильно рискуете, мисс Хартли.

      – Возможно… но разве не так всегда бывает с браками? Ни одна невеста не знает, подойдет ли ей жених, и никто не может предсказать, что принесет будущее. Но если вы согласитесь жениться на мне, я могу пообещать, что не буду властной женой. Вы будете вольны жить своей жизнью и так, как считаете нужным. – Она пыталась выставить эту сделку как можно в более привлекательном свете, даже несмотря на то что идея о том, чтобы муж и жена вели абсолютно разную жизнь, казалась ей довольно печальной.

      – Кто еще знает об этом вашем плане?

      – Никто. Только вы.

      Ее обнадеживал тот факт, что он продолжал задавать вопросы и до сих пор с ней разговаривал, не произнося слова «нет» уже как минимум пять минут. Порыв ветра прижал ее юбки к ногам, и капли дождя начали падать наискосок, задевая ее щеки под капором.

      Фиона оглянулась на свою горничную, которая все еще покорно следовала за ними. Одной рукой Мэри придерживала на голове чепец, а другой прижимала к себе шаль, обернутую вокруг плеч.

      – Возвращайся в карету, пока не промокла, – крикнула Фиона. – Я присоединюсь к тебе через минуту.

      После недолгого колебания горничная побежала в сторону дороги.

      Фиона снова повернулась к лорду Рэйвенпорту. Капли стекали по темным завиткам у него надо лбом, а плечи его синего сюртука стали черными от дождя, но она не могла уйти, пока он не согласится хотя бы рассмотреть ее предложение:

      – Все, о чем я прошу, это чтобы вы…

      Бум. Удар грома сотряс землю, и воздух вокруг них затрещал.

      – Ну, все, – сказал он, не принимая возражений, – мы направляемся к нашим каретам. Сейчас же.

      Он сплел ее пальцы со своими и потащил ее вперед, при этом на каждый из его длинных шагов приходилось по крайней мере два ее шажка. Когда они поспешили назад по тропе, небо разверзлось, и дождь обрушился на них стеной, что затрудняло обзор, не говоря уже о передвижении. Он приобнял ее за плечи и притянул к себе, пытаясь укрыть от ветра, и, хотя дождь был холодным, его тело было