Легион. Стивен Лидс и множество его жизней. Брендон Сандерсон

людей, которые просят вас о помощи?

      – Бо́льшая часть поступила от правительства.

      – Ходят слухи, что вы на них не работаете.

      – Раньше работал. Во всяком случае, многое из этого куплено на гранты. От профессоров, которые хотели исследовать меня. Я начал взимать огромные суммы за эту привилегию, предполагая, что это их отпугнет.

      – Но вышло иначе.

      – Вечно все идет не по плану. – Я поморщился. – Присаживайтесь.

      – Постою. – Она рассматривала моего Ван Гога. – Кстати, меня зовут Моника.

      – Моника, – повторил я, доставая оба снимка. – Должен сказать, мне кажется удивительным ваш расчет на то, что я поверю в эту нелепую историю.

      – Я вам еще ничего не рассказала.

      – Но собираетесь, – уточнил я, бросая фотографии на стол. – Это будет история о путешествии во времени и, очевидно, о фотографе, который не умеет пользоваться вспышкой.

      – Вы гений, мистер Лидс, – сказала она, не оборачиваясь. – По некоторым свидетельствам, прочитанным мною, вы самый умный человек на планете. Если бы на этих фотографиях был очевидный изъян – или даже не совсем очевидный, – вы бы их уже выкинули. И точно не стали бы мне звонить.

      – Они ошибаются.

      – Они?..

      – Люди, которые называют меня гением, – сказал я, садясь в кресло рядом с Тобиасом. – Я не гений. На самом деле у меня довольно заурядные способности.

      – В это трудно поверить.

      – Верьте во что хотите, – сказал я. – Но я не гений. Мои галлюцинации – другое дело.

      – Спасибо, – сказал Джей Си.

      – Некоторые из моих галлюцинаций, – уточнил я.

      – Так вы признаёте, что видите людей, которых нет? – спросила Моника, поворачиваясь ко мне.

      – Да.

      – Но вы с ними разговариваете.

      – Не хотелось бы ранить их чувства. Кроме того, они бывают полезными.

      – Спасибо, – сказал Джей Си.

      – Кое-кто из них бывает полезным, – уточнил я. – В любом случае вы здесь из-за них. Вам нужны их умы. Теперь расскажите мне свою историю, Моника, или перестаньте тратить мое время.

      Она улыбнулась и наконец подошла к креслу, села.

      – Это не то, о чем вы думаете. Не машина времени.

      – О…

      – Похоже, вы не удивлены.

      – Путешествие во времени в прошлое – очень, очень неправдоподобная вещь, – сказал я. – Даже если бы оно случилось, я бы ничего не узнал, потому что в результате путешествия возникло бы ответвление реальности, частью которого я не являюсь.

      – Разве что это и есть ответвление реальности.

      – В таком случае, – не уступил я, – путешествие во времени в прошлое по-прежнему не имело бы для меня никакого функционального значения, поскольку тот, кто отправился назад, создал бы еще одно ответвление и я опять же не был бы его частью.

      – Ну что ж, есть такая теория, – сказала Моника. – Но она бессмысленная. Как я уже сказала, машины времени не существует. По крайней мере, в общепринятом смысле.

      – Значит, это подделки? Вы как-то быстро начинаете мне надоедать, Моника.

      Она