Возможно, на этот раз. Кейси Уэст

тут делаешь? – Я протиснулась наружу, толкнув тяжелую стеклянную дверь, и прислонила велосипед к наружной стене.

      – Мама сказала, что сегодня ей придется работать в двойную смену, а Тэрин тоже была занята, поэтому она сказала мне идти сюда.

      – Тэрин сказала тебе идти сюда? – Тэрин была нашей соседкой и иногда присматривала за моим братом.

      – Нет, мама мне сказала.

      – Мама тебе сказала? – Еще хуже. Я была на работе, но мою работу мама всегда считала каким-то веселым и бесполезным хобби, а не серьезным занятием.

      – Она сказала, что я могу посидеть с мистером Фенеллом или мисс Пинкстон.

      Ну разумеется.

      – Ладно, заходи, может, порисуешь в вестибюле, я не знаю. – Я открыла дверь.

      – Можно поиграть на твоем телефоне?

      – Когда вернемся домой. Он мне сейчас нужен.

      Он обиженно выпятил нижнюю губу.

      – Знаю, знаю, ужасная несправедливость, – сказала я.

      Пытаясь напомнить себе, что его вины тут не было, я положила руку ему на плечо. Он рос так быстро. Ему было всего десять, но я была уверена, что годам к четырнадцати он уже вымахает так, что мне с моим ростом метр шестьдесят пять останется только задирать голову, чтобы поговорить с ним.

      Женщина на рецепции улыбнулась нам, когда мы вошли.

      – Джун, ничего, если мой брат посидит здесь, пока мероприятие не закончится? – спросила я с надеждой в голосе.

      Она хотела ответить «нет», я видела по ее лицу, но гостеприимство типичной южанки не позволяло.

      – Конечно, Софи.

      Я повернулась к брату.

      – Ганнар, веди себя прилично, – сказала я очень серьезно.

      – Я поставлю ему мультик, – сказала Джун, включая древний телевизор в углу.

      – Спасибо огромное! Я буду периодически заглядывать. Если что-то будет не так, пожалуйста, позовите меня.

      – Позову.

      Я чувствовала себя ужасно глупо. Джун не обязана была смотреть за моим братом: это была вовсе не ее ответственность.

      По дороге обратно в буфет, я вытащила мобильник, чтобы написать маме, но прежде, чем я успела это сделать, телефон завибрировал, оповещая об смс. Это была Кэролайн.

      Подарки готовы?

      Почти, – ответила я, бегом отправляясь на кухню. Кэролайн, должно быть, думала, что сборка сотни подарочных пакетов – минутное дело, но это было далеко не так. Мне оставались бантики: ленты нужно было нарезать, завязать и закрутить. Ей следовало поручить мне это еще неделю назад.

      Должно быть, моя паника была очень хорошо заметна со стороны, потому что, увидев меня, Мика перестала заниматься грязной посудой и заявила:

      – Я тебе помогу.

      – Ты уверена? – спросила я, зная, как для нее важен методический процесс уборки.

      – Да. И скажи Кэролайн, что пора бы ей уже понять, как работает штука под названием «время». Она делает такие вещи постоянно.

      Мы достали коробки из дальнего угла кухни.

      – Не стоило мне тратить время на десерт со своим кавалером.

      Глаза