Начать всё сначала. Кристина Риччио

пути. Теперь я в тысячах миль над Атлантикой в гигантской выдолбленной ручке с крыльями и направляюсь на учебу за границей, не связанную с моей специальностью.

      Мои родители, кстати, не знают про отсутствие этой связи. Каждый раз, когда я думаю об этом, мои руки начинают трястись.

      Я хватаюсь за ближайший к окну подлокотник. Никаких сомнений. Я наклоняюсь вперед, стараясь не врезаться головой в кресло передо мной, и достаю ручку и блокнот из школьного рюкзака на полу – записи, как правило, помогают. Изливая душу посредством бумаги и ручки, я словно очищаюсь. Теперь все мои блокноты – крестражи, так что я начала соответственно называть их. Блокноты-крестражи – от номера первого до восьмого – сложены в пластиковом контейнере под моей кроватью в Нью-Йорке.

      Этот новый блокнот издает приятный звук, когда я открываю его и листаю страницы, чтобы взглянуть на первую запись.

1 ЯНВАРЯ 2011

      Колледж, попытка номер два: цели учебы за границей

      1) Задать жару на стажировке – превратить ее в оплачиваемую летнюю работу.

      2) Завести друзей, с которыми тебе нравится проводить время и которым нравится проводить время с тобой.

      Я собираюсь завести друзей. Собираюсь. Я стану разговаривать с незнакомыми людьми так, словно я уже знаю их, – вот в чем секрет. Я наблюдала, как мой кузен Лео делал так в школе на протяжении многих лет, и я готова. Времена без друзей требуют высокого уровня дружелюбия.

      Я щелкаю ручкой и записываю еще четыре цели:

      3) Поцеловать парня, который тебе нравится. Перестать закрываться от поцелуев.

      4) Найти приключения в твоем городе. Ты ничего не сделала в Нью-Йорке за последние два с половиной года, проведенные там, идиотка ты такая.

      5) Возможно попробовать немного напиться. Не до отключки или типа того, но чтобы понять каково это в контролируемом, обдуманном окружении. В Великобритании это разрешено законом!

      6) Начать писать свой великий американский роман. Ты провела абсурдно большое количество времени, пытаясь придумать идеальное первое предложение. Хватит. Просто пиши.

      – Что это?

      Я вздрагиваю и инстинктивно поднимаю руку, чтобы прикрыть страницу. Женщина, сидящая рядом со мной, – стройная, лет сорока или вроде того, с копной ярко-рыжих волос на голове – нетерпеливо смотрит на меня.

      – Что? – заикаясь, спрашиваю я.

      – Как вообще можно закрываться от поцелуев? – спрашивает она раздраженным голосом с британским акцентом.

      У меня глаза вылезают на лоб.

      – Я…

      – Сколько тебе лет? – настаивает она.

      Я мгновение молчу, прежде чем пробормотать:

      – Двадцать.

      Левый уголок губ женщины встревоженно поднимается.

      – Хочешь сказать, тебе двадцать и ты никогда никого не целовала?

      Оказаться раскритикованной незнакомкой в самолете – в этом вся я. Я многозначительно отворачиваюсь, не желая ничего ни подтверждать, ни отрицать. Это вообще не стоит обсуждать. Люди не могут этого понять. Они становятся снисходительными. Словно ты внезапно снова превращаешься в десятилетнюю. Общий вывод: поцелуи не делают тебя лучше нецелованных людей. Вот и все. А закрытие от поцелуев – настоящая штука. Я прошла через нее. Пару раз я оказывалась близко к этому со случайными парнями из студенческих братств на танцах, на вечеринках, на которые меня вытаскивали мои соседки. Когда приходило время, я отворачивалась в чистом ужасе. Кажется, мои мысли выглядели именно так: Черт, черт! Слишком близко к моему лицу!

      – Как интересно. Стоит предположить, что и друзей у тебя тоже нет? – рыжеволосая женщина возвращает меня назад на самолет.

      Я качаю головой, не веря своим ушам и бросая взгляд на список, а потом на нее.

      – О боже мой.

      – Почему у тебя нет друзей? – она склоняет голову набок.

      Я отрывисто выдыхаю:

      – У меня… у меня есть друзья дома, но не в колледже, потому что я действовала неправильно.

      Это не ложь. Просто они не близкие друзья. Скорее знакомые, которых я встретила благодаря Лео еще до половой зрелости. Теперь мы с Лео больше не общаемся, поэтому автоматически я не общаюсь и с друзьями Лео.

      Лео считался когда-то настоящим другом? Кузены вообще считаются за друзей?

      – Я не знала, что можно неправильно действовать в колледже, – женщина закатывает глаза.

      Я подавляю смешок, вспоминая список, который внесла в Крестраж Восемь в прошлом месяце.

КАК ДЕЙСТВОВАТЬ НЕПРАВИЛЬНО В КОЛЛЕДЖЕ:

      1) Не заводи друзей за пределами комнаты общежития.

      2) Не участвуй во внеклассных мероприятиях, которые тебе могут и понравиться.

      3) Не разговаривай с другими учениками.

      4) Оставайся в комнате и просматривай все сериалы, которые предлагает интернет.

      5) Выбери