Принц и не его леди. Анна Рефнер

предупредите меня за день до визита.

      – Непременно.

      «Где этот несносный принц? – оставшись одна посреди множества незнакомых людей, Анорель немного нервничала. – Оставил меня на растерзание местным светским львам и львицам».

      Вспомнив о привычке принца сбегать от суеты, царившей там, где много людей, она вышла из зала и побрела по зданию искать укромные уголки, где мог спрятаться наследник трона. Потерпев неудачу в первые же минуты поисков (помещение было незнакомо, и куда идти, девушка не знала), Анорель затерялась в коридорах и совершенно случайно наткнулась на непринуждённо беседующих Мартина с Флавией и ещё каким-то высоким, широкоплечим, представительным мужчиной. Она простояла несколько минут, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу, и не знала, что предпринять. Очень не хотелось влезать в состоявшийся разговор и тем более видеться с этой блондинкой, на которую с обожанием смотрел принц… Еще на конкурсе во дворце искусств на втором этаже Анорель показалось, что Его Высочество испытывает неподдельный интерес к этой светловолосой девушке. Видимо, не показалось. У женщин на такие вещи глаз наметан. Анорель почувствовала себя настолько одинокой среди всех этих важных персон, что хотелось ощутить себя хоть немного нужной. А не брошенной, как сейчас.

      Хотелось сбежать. Как можно быстрее. И если не домой, то хотя бы в резиденцию. К понимающей Леонарде и улыбчивому и искреннему Рику.

      Когда Анорель всё-таки решила подойти, Мартин всё ещё самозабвенно о чём-то вещал. Она невольно отметила, насколько изменился принц: глаза блестят, с губ не сходит едва заметная таинственная улыбка, а голос смягчился и не был притворно сладким, как периодически в разговорах с ней. Анорель, быть может, так и стояла ещё незамеченная, пока Флавия не обратила внимание на горе-невесту.

      Мартин обернулся и внимательно посмотрел на красноволосую девушку.

      – Все в порядке? – наконец поинтересовался он.

      Анорель показалось, что от равнодушного тона принца её кожа покрылась инеем.

      – Я… – нерешительно начала девушка и неловко провела по распущенным прядям волос. – Я хотела…

      – Простите, я на минутку, – коротко бросил Мартин и, ухватив за руку, отвёл Анорель подальше в сторону.

      – Я тебя внимательно слушаю.

      – Мартин… мне немного не по себе. Можно я с тобой буду? – почти шёпотом спросила девушка и отчего-то почувствовала себя несмышлёной дурочкой.

      – Здесь тебя никто развлекать не будет. Привыкай, – принц не дал однозначного ответа на вопрос. А обозначившаяся на лице бесстрастная маска говорила о том, что о чём бы ни попросила Анорель, он для себя уже всё решил.

      – Понимаю. Но я здесь никого не знаю.

      – Для того и вечер, чтобы познакомиться.

      – А как…

      – Ты должна быть самостоятельной. Я не могу быть рядом с тобой постоянно.

      Девушка на некоторое время замолчала, опустив глаза.

      – Ты прав, – проговорила Анорель и подняла взгляд, в котором Мартин смог прочесть