Принц и не его леди. Анна Рефнер

выезжать.

      Принц взглянул на часы: двадцать минут четвёртого. Действительно пора.

      – Сейчас. Только сначала дай мне свою правую руку, – попросил Мартин и обратился к товарищу: – Рик.

      Молодой человек бросил принцу коробочку.

      От догадок по поводу того, что находится внутри, у Анорель мимоволи чуть шире распахнулись глаза, будто это могло помочь рассмотреть содержимое через обитые бархатом стенки. Дыхание предательски сбилось.

      – Ну же, – поторопил Мартин, глядя на замершую в нерешительности девушку.

      Анорель, словно не на своих ногах, подошла к принцу и подала руку. Мартин достал из коробочки изящное золотое кольцо, инкрустированное гранёным бриллиантом, и надел его девушке на безымянный палец. Анорель практически не владела собой. Единственное, что не давало ей полностью потерять самообладание, это настойчивое напоминание о том, что всё не по-настоящему.

      – Теперь идём.

***

      К тому времени, как Мартин и Анорель добрались до здания астринского представительства, погода испортилась окончательно. Низкие, тёмные тучи беспросветным покрывалом затянули небо. Начинался дождь, капли которого сиротливо скатывались по стёклам, будто слёзы по щекам. Анорель чувствовала себя крайне неуютно в парадной одежде, отчего настроение медленно, но верно катилось вниз. К тому же молчание, царящее в салоне автомобиля, явно не добавляло оптимизма. В глубине души зарождалось нехорошее предчувствие. Однако девушка списала это на капризы погоды, потому как не особенно доверяла своей интуиции.

      – Как зовут посла Астрина в Номайне? – внезапно спросил Мартин.

      – Э… Что? – Анорель недоумённо взглянула на молодого человека. Она совсем не ожидала сейчас вопроса.

      – Не притворяйся, ты слышала.

      – Да… Прости. Я задумалась.

      – Соберись. Уже приехали.

      На пути в зал паре встречались важные высокопоставленные лица не только Номайна, но и Астрина. Мартин держал Анорель под руку и периодически улыбался ей и подбадривал короткими фразами. Перед закрытым для журналистов приемом организаторы решили устроить небольшую пресс-конференцию о достигнутых успехах в области улучшения отношений между двумя странами. Мартину, как самому важному приглашенному гостю, также дали слово, и он невзначай обмолвился о скорой женитьбе. Когда с официальной частью было покончено, всех гостей, за исключением представителей СМИ, пригласили на фуршет.

      Как только Мартин и Анорель вошли в банкетный зал, их мгновенно обступила небольшая группа людей, высказывающая свои наилучшие пожелания новоявленной паре. Принц был уверен: данная новость привлекла внимание журналистов в разы больше, нежели повод, по которому все здесь собрались. А это как раз то, что было необходимо.

      Оказавшись второй по значимости персоной, присутствующей в зале, Анорель заметно растерялась. Она то и дело запиналась, смущённо розовела, но гости будто и не замечали всего этого. А если и замечали, то списывали на волнение или природную эмоциональность и скромность. К тому же Мартину удавалось говорить за двоих.

      Позже