Снежный Король. Ирина Котова

меня услышать. Правда, думаю, что это ненадолго. На самом деле я хотел кое-что у тебя спросить. – Его голос сразу зазвучал как-то более серьезно. – Скажи, в тот вечер, во время бала, когда ты видела, как незнакомка покинула дворец… Может быть, ты заметила что-нибудь еще? Не знаю, даже выражение ее лица, какой-нибудь жест… Может, она что-нибудь сказала?

      Я уверенно покачала головой. Выдумывать, врать больше, чем мне и так уже пришлось, не буду.

      – Нет, ваше высочество. Простите, но я больше ничего не видела.

      Он молча кивнул, безоговорочно принимая такой ответ, и я почти пожалела о том, что ничего не выдумала, таким несчастным он вдруг показался: растерянный взгляд устремлен в пол, обычно широко расправленные плечи опущены.

      – За что ты просишь прощения? – только и возразил он. – За то, что видела и знаешь больше, чем другие?

      Может быть, и так…

      – Сегодня двое гонцов возвратились ни с чем, – сказал он. – В столице не удается обнаружить никаких следов. Но это ничего, я все равно найду ее. Все равно. – Его блуждающий взгляд сфокусировался на плетенке чеснока, висевшей на противоположной стене. Затем он посмотрел мне в глаза. Я поспешно опустила взгляд, сделав вид, что занята посудой, и изо всех сил надеясь, что не покраснела. – Знаешь, никто не хочет меня понять. Родители даже не успели ее толком разглядеть, хотя и согласились содействовать поискам. Друзья только смеются. Ты – единственная, кто видел, что произошло тогда в полночь… Единственная, с кем я могу об этом поговорить.

      Что ж, во всяком случае, это объясняло, отчего он стал так часто появляться на кухне. Но я вдруг почувствовала, что почти ненавижу эту самовлюбленную изысканную даму за то, что он приходит сюда ради нее, а совсем не ради меня… Кажется, это называется раздвоение личности. Пора брать себя в руки, иначе вся эта история плохо кончится.

      – Может быть, я действительно схожу с ума, – продолжил принц, и я невольно вздрогнула, осознав, насколько его мысли оказались созвучны моим. – Возможно, Иан прав. Но мне, кажется, уже все равно. Скажи, а ты тоже так думаешь? – спросил он, и его глаза, кажется, озорно блеснули. – Только говори правду, я тебя не съем. Ты тоже думаешь, что эти поиски – безумие?

      – Нет, – честно сказала я. – Но, ваше высочество…

      – Если ты перед каждой фразой будешь говорить «ваше высочество», – перебил он, – у тебя отвалится язык и рога вырастут.

      – А почему рога? – удивилась я.

      – О! Уже прогресс. Еще недавно ты бы спросила «А почему рога, ваше высочество?». Так что ты собиралась сказать?

      – Я не думаю, что это безумие. Но, в… – я мотнула головой, – что если она – просто самозванка?

      – Она не может быть самозванкой, – грустно усмехнулся он. – Потому что она никак не назвалась.

      – Совсем никак? – осторожно спросила я.

      – Ну, если быть точным, она назвала дворецкому одно имя – Синдерелла, – отозвался он. – Дураку ясно, что это не настоящее имя, просто шутка.

      – В том-то все и дело, – подхватила я. – В сущности, вы ведь совсем ее не знаете.