Нибелунги. Кровь дракона. Ольга Крючкова

советника гостья.

      – Да-да, разумеется, я всегда к вашим услугам… – подтвердил свою готовность Петроний и указал Утте на стулья, стоявшие друг напротив друга. Королева-мать с удовлетворением присела на привычный для неё стул. Сам же Петроний разместился напротив, решив, что возлежать на римской кушетке[19] будет несколько неуместно.

      Утта молчала, не решаясь отчего-то начать разговор первой. Петроний решил помочь ей.

      – Госпожа, вероятно, нечто важное привело вас сюда… одну, без свиты… Разговор будет приватным, не так ли?

      – Да, – подтвердила Утта. – И я прошу сохранить в тайне всё, что здесь будет сказано.

      – Не сомневайтесь в этом! – заверил советник.

      Утта удовлетворённо кивнула и произнесла:

      – Мне стало известно, что король лангобардов выказал желание жениться на моей дочери…

      Петроний сморгнул. «Гернот проболтался… Больше некому…» – промелькнуло у него в голове.

      – Да, моя госпожа, это так. Причём Агинмульд прислал богатые дары, чем явно расположил к себе нашего короля.

      – Ах, вот как! – резко воскликнула Утта. Внутри у неё всё «кипело» от возмущения. – И что ты по этому поводу думаешь, Петроний?

      Советник закатил глаза, причмокнул и, наконец, произнёс:

      – Сиятельная госпожа, думаю, наш король уже всё решил… Совет, назначенный на завтра, будет лишь формальностью.

      Утта отшатнулась.

      – Ты хочешь сказать, что Гунтар даст согласие на этот брак? Агинмульд старше даже меня, уморил двух жён… Мало того, он – язычник!

      – Всё так, моя госпожа… – подтвердил Петроний. – Но вы не учитываете сложившуюся политическую обстановку. А она отнюдь не простая…

      Утта недовольно фыркнула.

      – Ох уж эта политика! Ничего в ней не понимаю! Я всего лишь – женщина! Но вы, мужчины, готовы ради её пожертвовать всем!

      Петроний развёл руками.

      – Увы, моя госпожа… Мир жесток и приходится считаться с его законами.

      Утта теряла терпение. Она несколько раз глубоко вздохнула и произнесла:

      – Мне всё равно чего на данный момент требует политика. Я не хочу, чтобы моя единственная дочь стала заложницей её интересов. И поэтому прошу тебя, Петроний, убедить Гунтара отвергнуть предложение короля Агинмульда.

      Петронию и самому не нравилась вся эта затея лангобардов по одной простой причине: союз Бургундии и королевства лангобардов был выгоден, прежде всего, им самим, и, пожалуй, гуннам, но отнюдь не Риму. А Петроний, как римский гражданин (а им он до сих пор являлся, несмотря на, что двадцать лет провёл в Ворбетамагусе) руководствовался в своих поступках всегда в первую очередь интересами Рима, а затем уж Бургундии. И назревающий союз мог повредить его родине. Поэтому Петроний решил использовать на совете всё своё красноречие и дар убеждения, дабы убедить Гунтара не связываться с лангобардами.

      – Я сделаю всё возможное, моя госпожа, – пообещал советник.

      – Я знала, что тебе можно довериться… – с некоторым облегчением произнесла

19

Кушетка – разновидность одноместной кровати с изголовьем. Известна со времен Античности как предмет аристократического интерьера.