Закон отражения. Анна Клименко

о плетеную стену и неторопливо ела сырое сердце, кусая его, как яблоко, время от времени брызгая темной кровью.

      – Зачем ты это делаешь? – выдохнула ведьма, – зачем ты убиваешь?

      Кларисс пожала плечами. Неспешно дожевав сердце, вытерла руки о тряпку.

      – Странный вопрос, Миральда. Я делаю это потому, что не могу иначе. Такова природа болотных ночниц, и с этим ничего не поделаешь. Даже если бы я очень захотела что-то изменить… Но все дело в том, что я – не хочу. Я такая, какая есть. К слову, разве люди не убивают? Не ради еды, но ради прихоти. Разве не убили они твоих сестер? И разве ты не покончила с целой деревней?

      – Я никогда не стану такой, как ты, – только и смогла прошептать ведьма.

      – Посмотрим. Я могу ждать очень долго, и, наверное, дождусь.

      Миральда посмотрела на кокон.

      – Если ты была дэйлор, можешь сказать, когда он… родится?

      – Думаю, в начале лета. Это будет большой, сильный мужчина. Скорее всего, воин – маги куда как мельче. Да и мало их рождалось за последние двести лет.

      – Я хочу его увидеть, – вздохнула Миральда, – не взирая ни на что…

      – Увидишь, – ночница улыбнулась, – здесь ты в полной безопасности.

      Помолчав, она окинула Миральду пронизывающим взглядом. И добавила:

      – Марес, староста вашей деревни, остался жив. Он и еще несколько мужиков – оказывается они, как и подобает храбрецам, не решились ночевать тогда дома и прятались по кустам в пролеске. И еще… Твои волосы, Миральда…

      – Они поседели, – выдохнула ведьма, – я знаю. Они поседели еще в ту ночь. Но разве это так важно?

      Ночница пожала плечами.

      – Что ж, я рада, что ты не придаешь большого значения таким вещам. Но ты ничего не сказала о том, что будешь делать со старостой.

      Миральда вздохнула. Староста Марес… Если бы он захотел, все были бы живы. Но страх и ненависть в его душе оказались сильнее.

      – Разве ты не хочешь его убить? – прошелестела ночница, приближаясь, – разве он может жить дальше, когда все не столь виновные погибли?

      – Страх за собственную шкуру будет для него лучшим наказанием, – глядя на кокон, пробормотала Миральда, – он будет жить в страхе, шарахаясь от собственной тени. Зная, что жива ведьма, которая хочет его убить.

      … Прошел еще один день. Затем еще один. И еще.

      Миральда по-прежнему жила в хижине на болоте, вместе с болотной ночницей – существом, наводящим ужас не только на простых крестьян, но и на родовитых магов. Помаленьку Кларисс показала ведьме тайные тропы, ведущие за пределы болота, к твердой земле – и Миральда начала выходить в лес. Хотя бы для того, чтобы собрать ингредиенты для своих заклинаний взамен утраченных. Потом Кларисс принесла ей откуда-то одежду – не очень новую, но добротную куртку, рубаху и штаны. Миральда не стала спрашивать, откуда вещи, молча выстирала их и стала надевать для своих походов вместо платья.

      А потом… Одним утром они обнаружили кокон разорванным и пустым.

      – Куда же он делся? – просипела Миральда, подозрительно