О доблестном рыцаре Гае Гисборне. Юрий Никитин

еще героическое сопротивление войск Эдмунда Железнобокого, но войска полегли, как трава под взмахами косы, а страну объединили под властью датской династии Кнуда Великого. Скандинавы заняли все важные и неважные посты в государстве, все ведущие роли играли только датчане и другие викинги.

      В Оксфорде в тысяча восемнадцатом году собрали национальное собрание, где скандинавская и англосаксонская знать обговорили условия сосуществования двух наций в Англии.

      Он тряхнул головой, мелькнула мысль, что история повторяется в точности. Норманны завоевали Англию, и теперь вся знать только норманнская, господа говорят на французском, а простые люди – на английском…

      – Ерунда, – сказал он зло, – скандинавы и англосаксы слились в единый народ! И мы сольемся…

      Еще одна загадка разрешилась, когда он прочел, что первым английским королем, признавшим, что датское право – это не чужие законы завоевателей, а тоже часть Англии, был Эдгар, он предоставил Данелагу внутреннюю автономию в социальных и правовых вопросах.

      Возможно, сработало то, что викинги, ставшие уже англичанами, показывали себя прекрасными работниками, исправно платили налоги, а земли, которые они захватили, процветали.

      Утро наступило настолько хмурое, что в жаркой солнечной Палестине, залитой беспощадным солнцем так, что высвечивает каждый уголок и нигде не оставляет тени, это сошло бы за глубокую безлунною ночь.

      Он прислушался к орущим петухам, поднялся и пошел к окну. За спиной хлопнула дверь, это возник, похожий на грузного призрака, послушник Хильд с виноватой улыбкой.

      – Не разбудил, ваша милость?

      – Нет, – буркнул Гай. – Что тебе?

      Хильд поспешно поклонился.

      – Бумаги ночью подготовили, ваша милость! Так что позавтракаем и… можем отправляться.

      Гай нахмурился.

      – Что значит «можем»? А ты при чем?

      Хильд снова поклонился, развел руками.

      – Личный секретарь его высочества сэр Джозеф Сэмптон, стремясь получше выполнить волю его высочества, распорядился послать меня с вами, ваша милость. Дабы быть в помощь в толковании законов…

      Гай в удивлении отшатнулся.

      – Личный секретарь распоряжается и духовными людьми?

      Хильд вздохнул.

      – Не совсем так, но когда епископ Лонгчамп рядом, им договориться не так уж и трудно.

      – Еще бы, – буркнул Гай, – ворон ворону… Мне жаль, что тебя подпрягают ко мне. У меня в последние годы характер подпортился.

      Хильд спросил испуганно:

      – В чем?

      Гай ответил в раздражении:

      – Непонятно? Раньше я был весь хи-ха да ха-ха, а сейчас так и тянет сразу в морду!.. Осточертело все. Одни рожи вокруг, куда делись люди?..

      – Это правда, – согласился Хильд, – но все-таки все люди созданы Господом, как и людишки всякие мелкие… так что всяк отвечает перед Господом сам, не нам бить в каждую рожу, хоть и хочется.

      Гай спросил с недоверием:

      – Даже