Звёздный огонь. Наталья Осояну

на короля Окраины, капитан еще и отыграется на нас за то, что ему пришлось уступить.

      – И зачем ему я?.. – растерянно спросил Хаген.

      – Ты-то? – переспросил Джа-Джинни с ехидцей. – Не знаю. Может, он как раз на тебе и хочет сорвать зло.

      В каюте Крейна пересмешнику не приходилось бывать ни разу, и он, едва переступив порог, с любопытством завертел головой, разглядывая обстановку – сундуки, книжные полки, ворох карт и какие-то журналы на большом столе. Ничего необычного. Джа-Джинни сложил крылья, отступил в дальний угол и скрестил руки на груди, а Эсме остановилась, сделав всего два шага. Пересмешник замер у самого порога, усилием воли сосредоточившись на происходящем.

      Крейн, поджидавший их у окна, опять вздохнул и сказал:

      – Да проходите вы ближе, что встали. Я зол, но не до такой степени, чтобы навредить кому-то из своих.

      Джа-Джинни, хмыкнув, подошел к столу, когтистой лапой царапнул пол, придвигая трехногий табурет поближе к целительнице. Потом сел сам – чуть поодаль, распахнув крылья и по привычке заняв столько места, что хватило бы на троих. Хаген, поразмыслив, решил к столу все-таки не подходить и сел на крышку какого-то сундука.

      Этим утром судьба определенно вела его все более и более причудливым курсом.

      – Итак, – провозгласил человек-птица, – мы слушаем тебя, капитан. Такое ощущение, что всю прошлую ночь ты беседовал не с Лайрой Арлини, а со Звездочетом или с кем-то похлеще. Что произошло? Неужели в коллекции нашего собирателя карт не нашлось ничего подходящего?

      Крейн почему-то медлил с ответом, и Эсме нарушила молчание:

      – Может, Лайра запросил слишком высокую цену?

      Магус и крылан переглянулись, рассмеялись, и охватившее их напряжение, от которого как будто звенел сам воздух, исчезло. Пересмешник же, напротив, ощутил растущую злость. Он в этой компании лишний; он на «Невесте ветра» простой матрос, да еще и проникший на борт обманом; так что же он делает в капитанской каюте?

      Его душевное волнение от капитана не ускользнуло.

      – Полагаю, ты хочешь меня о чем-то спросить? – проговорил феникс, вскинув бровь.

      – Да, – ответил Хаген и тут же понял, что короткое слово прозвучало как-то слишком уж дерзко. Но отступать было поздно. – Я хочу спросить, капитан, не разумнее ли… э-э… сначала разобраться с дебоширом, а потом обсуждать секреты, не предназначенные для посторонних ушей? Может, я неверно вас понял, и мне следует зайти позже?

      Пересмешник встал, будто готовясь уйти. Феникс покачал головой.

      – Сядь, – сказал он беззлобно. – Я тебя не отпускал.

      – Тогда скажите, зачем я здесь.

      Крейн и Джа-Джинни переглянулись; по губам Эсме скользнула легкая усмешка. Так ведут себя взрослые, когда подросток пытается объяснить им свою правоту и вот-вот запутается в собственных аргументах.

      «Что я творю? – по-настоящему ужаснулся Хаген. – Что со мной происходит?..»

      Крейн произнес вполголоса, словно обращаясь