Сборник лучших произведений конкурса «К западу от октября». Алексей Жарков

и хватит. Водка стынет.

      – Ван момэнт! – Клочков ловко запрыгнул на крышу приземистого гаража. – Ну где ж ты, гад? – И цыкнул через мгновение: – Сюда, ребя!

      Беззлобно ругаясь, Ильин вскарабкался к мяснику по снежному пандусу. Вскоре все четверо очутились на крыше.

      Хилые хозяйственные постройки засоряли белое поле окраины. Оно упиралось в костлявый подлесок, в заграждение кустарника, за которым колыхался на ветру березняк, а выше, по холмам, вздыбились темные сосны.

      – Красиво, – сказала Люда.

      – Тише, – прошипел Клочков. – Вон там.

      – Что за черт? – ахнул Ильин.

      Оно сидело на корточках у гаража, спиной к людям. Даже сгорбившись, оно впечатляло габаритами, шириной плеч. Густая шерсть была по-медвежьи бурой, но это определенно был не медведь. Тело сужалось к ягодицам, спутанные космы ниспадали до лопаток.

      – Обезьяна? – спросила Люда, когда шок миновал.

      – Да какая обезьяна, – поморщился Демид. – Снежный человек. Долбаный бигфут.

      Пискнула, включаясь, видеокамера на телефоне Клочкова, объектив зафиксировал недвижимую фигуру. Существо сливалось с грязным снегом, с кирпичными стенами. Ворота гаража справа от него были взломаны, угол отогнут.

      «Его гнездо», – промелькнуло в голове Вани. Он шепнул Люде:

      – Надо уходить.

      Она не слушала. Таращилась зачарованно на коричневую спину, кучерявый мех.

      – Оно вообще живое? – усомнился Ильин.

      – Дай-ка. – Не сводя с существа камеры, Клочков отнял у Люды бутылку. Хлебнул из горлышка и, прежде чем коллеги опомнились, метнул бутылку вниз. Снаряд ударил о землю рядом с косматым, вино окропило шерсть длинной пошевелившейся лапы.

      Оно обернулось. За паклей волос сверкнул красный глаз.

      – Ух! – выдохнул Клочков, пригибаясь. Остальные, как по команде, упали на колени, затаились.

      Клочков захихикал беззвучно.

      – Может, действительно пойдем? – с тревогой предложил Ильин.

      – Ага, но сперва рожу его сниму.

      Демид начал подниматься, коллеги вытягивали шеи над краем крыши. Сердце Вани колотилось бешено, кожа под зимней одеждой взмокла. Он шарил взглядом, ища силуэт чучуна в конце дорожки…

      Существо стояло под ними, невероятно уродливое и огромное. Крошечные глазки сверлили людей.

      – Господи, – промолвил Ильин.

      Чудовище распахнуло пасть и в ее алой воронке блеснули клыки. Грудной рык повис в морозном воздухе. Люди отпрянули, а потом побежали.

      Замедлили шаг у «Северянки».

      – Черт тебя возьми, Демид! – простонал запыхавшийся Ильин.

      – Придурок! – добавила Люда.

      – Снял! Снял обезьяну! – приговаривал Клочков.

      – Откройте магазин! – крикнул Ваня начальнику.

      – Да не преследует он нас, – массируя грудь, сказал Ильин и швырнул молодому грузчику ключи.

      Тот завозился с замком, попеременно оглядываясь.

      – Готовьтесь давать интервью «Первому каналу», – сказал торжествующий