Сердце Сумрака. Николай Желунов

век пролетел. Давно отболело.

      – Больше не хочешь?

      – Детей? Долго не хотела. Сейчас – не от кого.

      – Никто не нравится?

      – Может, и нравится, – Полина пожала плечами под пуховым платком, – но ведь не так уж плохо одной на свете. Спокойно. И куда нам, Иным, торопиться? Я уже двадцать лет работаю в Русском музее, искусствоведом. Коллеги шепчутся, мол – слишком хорошо сохранилась. Я даже набрала возраст немного, чтобы меньше завидовали. Потом скину.

      Женщины рассмеялись.

      – Я тоже набрала, – призналась Нелли, – когда Огонек подрос. Нас за брата и сестру принимали.

      – Наверное, здорово, когда муж и ребенок – Иные. Мой муж был морским офицером, красавцем и героем войны. Но я с первого дня не могла отделаться от мысли, что придется его хоронить и жить дальше. Эта мысль похожа на червячка, живущего в сердце и грызущего его потихоньку, днем и ночью. Потом уже на всех мужчин начинаешь смотреть так. Родился сын – и с ним та же история. Слышала, некоторые женятся только на Иных своего цвета – так выше вероятность родить Иного. А еще берут Иных детей из обычных семей и делают своими.

      – Так поступают Темные.

      – Так поступают несчастные, – вздохнула Полина, – а отец твоего парня – он кто, если не секрет?

      – Он… – Нелли надолго задумалась. – Мне с ним очень повезло.

      – Тоже маг?

      – И довольно сильный. Добрый. Заботливый. Характер немного колючий, ясно, в кого сын пошел…

      – Подожди-ка.

      Они замолчали, прислушиваясь. Поезд уже некоторое время стоял на станции без движения. В тумане за окном бледными пятнами плавали фонари. Полина осторожно отодвинула край занавески:

      – Малая Вишера. Здесь стоянка всего две минуты. Обычно…

      Нелли почувствовала, как мгновенный озноб сковал тело. Никто из Темных не видел ее. Никто не знает, что она с детьми едет на этом поезде… за исключением той девчонки на Ладожском вокзале. Значит, все-таки разболтала. Рука Нелли инстинктивно скользнула за пазуху – прикоснуться к успокаивающему гладкому металлу оружия. Это не укрылось от взгляда спутницы.

      – Что за проблемы у тебя с Темными?

      – Лучше тебе не знать.

      – Нет уж, я с тобой еду, рассказывай.

      – Это личные разборки. Их Дозор помогает моему врагу.

      – А наш – тебе?

      – Нет. Если встретишь Ночной Дозор, прошу – не говори им обо мне.

      – Как все мудрено… И что, кто-то видел тебя садящейся в поезд?

      Нелли быстро пересказала свои приключения на вокзале.

      – Эта девчонка, – спросила Полина, – не заметила Огонька? Только тебя и Лину?

      – Думаю, не заметила. Я уже ни в чем не уверена.

      За окном в чахоточном мерцании станционного фонаря скользили тени. Кто-то торопливой походкой прошел под окном – и Полина задернула шторку.

      – Может, кто-то важный на поезд опаздывает, – предположила она.

      – Ради кого в Малой Вишере задержат состав? Вот что, – Нелли устало прикрыла глаза, – постарайся задержать их. Мы с детьми побежим в последний вагон и спрыгнем.

      Полина