Лесной князь. Арина Теплова

меня хозяйству. Я умею готовить, а еще шить и вышиваю хорошо.

      Он внимательно посмотрел на нее и вдруг быстро спросил:

      – А как же зовут Вашу матушку?

      Катя напряглась и вновь вспомнила страшную ночь, когда чудом осталась жива. Поняв, что Иван явно хотел выведать об ее прошлом, она поджала губки и замолчала. Опустив голову, девушка тяжело вздохнула. Иван понял, что она не намерена отвечать и вновь повернулся к печи.

      – Теперь я навсегда останусь немощной? – спросила как-то трагично Катюша, через несколько минут молчания. Иван замер над огнем и напрягся. Повернувшись к ней, он быстро преодолел расстояние до девушки и остановился у ее кровати. С нежностью напряженно глядя в ее яркие голубые озера наивных глаз, он тихо ответил:

      – Не думаю. Вы просто должны успокоиться, Катюша. Вы же все время плачете и переживаете. Это вредно. Потому-то и ноги Вас и не слушаются. – Иван как будто о чем-то вспомнил и, быстро подошел к небольшому сундучку. Достав из него нечто, он возвратился к Кате и протянул к ней руку. – Возможно, это Вас порадует, – добавил он тихо.

      Катюша пораженно уставилась на гранатовые четки матери, которые лежали на его широкой ладони. Девушка вмиг напряглась и дрожащей рукой взяла четки с его протянутой руки. С благоговением поднеся черные камни к своему лицу, она приникла к ним сухими горячими губами, и прикрыла от благоговения глаза. Иван, молча, наблюдал за ее действиями и лишь спустя несколько минут, Катюша опустила камни от своего лица вниз, сжав их в своих ладошках. Обратив на него благодарный прелестный взор, она тихо пролепетала:

      – Благодарю Вас, Иван Алексеевич. Вы даже не представляете, что они значат для меня…

      – Я рад, что смог порадовать Вас, – так же тихо произнес он, не спуская с ее лица поглощающего взора.

      – Где Вы их нашли?

      – Они были у Вас в руке, когда я подобрал Вас в лесу, – ответил Иван просто, не спуская с девушки взгляда. Он вспомнил, что даже в бессознательном состоянии, пальцы Катюши судорожно сжимали эти черные камни. Еще тогда Иван подумал, что эти переливающиеся четки, наверное, очень дороги для девушки, раз она не потеряла их.

      – Они принадлежали еще моей бабушке, а потом матушке, – объяснила Катя, ласково погладив твердые камни. – Это черные гранаты.

      – Черный гранат довольно редкий камень, – заметил Иван. И Катюша удивленно подняла на него глаза, не понимая, откуда он знает это? Ведь она думала, что простой мужик, который живет в дремучем лесу, даже названия камня гранат знать не должен.

      Заметив, что Катюша как-то странно смотрит на него, Иван смутился, поняв, что сказал лишнее. Он засуетился и, отойдя от ее постели, буркнул:

      – Я сварю Вам взвар с малиной. Он снимет жар.

      Он начал возиться с печью, а Катя напряженно смотрела на его широкую спину в серой простой русской рубахе, и размышляла, о том, зачем этот человек заботится о ней, создавая себе неудобства?

      Глава III. Дева

      Вкусный запах только что испеченного хлеба заполнил все небольшое пространство