Инферно – вперёд!. Роман Кузьма

выражение, а окружающая эту сцену суета нижних чинов достигла апогея и стала отдавать нервозностью. Норс понял: назревает атака.

      2

      Лежавший на мягком травяном ковре, практически неразличимый на его фоне благодаря своей униформе защитного цвета майор Перт Пауилн в очередной раз осмотрел зону загадочного алого свечения, чей поперечник достиг гроссфута²⁸ на наиболее протяжённом участке – и, так ничего и не увидев, отложил бинокль в сторону. Трёхдюймовые мины и снаряды полевых пушек того же калибра, похоже, ложились в цель более или менее точно. К этому выводу легко было прийти, поскольку, за исключением редких перелётов, не были слышны разрывы, не говоря уже о том, что эффект, произведённый артиллерийской подготовкой, был совершенно недоступен глазу. Пауилн откинул стальную, выкрашенную в зелёное, крышку армейских наручных часов и сверился с ними. Артиллерийский дивизион их 36-го полка, которому за четверть часа, выделенных на огневую подготовку атаки, предстояло уничтожить всё живое в зоне ДПФ, вот-вот должен был закончить свою мрачную работу. Пауилну и его солдатам, напряженно и безрезультатно всматривавшимся туда, где господствовал багровый, словно искрящийся, свет, необходимо было лишь завершить работу артиллеристов.

      Пауилн осмотрел своих солдат: тем предстояло атаковать ДПФ в трёх следующих друг за другом с трёхминутными интервалами «волнах». Каждая такая «волна» представляла собой пехотную роту, развёрнутую в стрелковую цепь. Для усиления огневой мощи подразделений каждая рота получила шесть ручных пулемётов ап Манчина, распределённых по два на взвод и размещённых на флангах – наиболее уязвимых местах построения. Кроме того, имелись ротные станковые пулемёты, способные, как показал осмотр ночного поля боя, остановить и уничтожить клювастых демонов. Каждый солдат к тому же получил по две ручных гранаты, пользоваться которыми без приказа сержантов было строжайшим образом воспрещено. У Пауилна заныли зубы при одной только мысли, что произойдёт, если солдаты, не обученные толком обращаться с гранатами, попытаются воспользоваться ими в непосредственной близости от противника и сослуживцев. К сожалению, предвиделись неизбежные в таких обстоятельств потери от «дружественного огня», но их легко можно будет списать на противника. Пауилн снял фуражку с королевским гербом – короной, под которой располагался жёлудь, опоясанный надписью: «Из малого да родится великое и могучее!», – и одел стальную каску-полусферу. Застёгивая подбородочный ремень, Пауилн, отлично знавший историю возвышения правящей династии ап Телфордов, задумался над необычайной судьбой, выпавшей на долю этого некогда малозначительного провинциального рода. Изначально герб представлял собой изображение белки, схватившей жёлудь, а девиз звучал следующим образом: «По праву сильного!». Несомненно, первых ап Телфордов отличал как живой ум, так и развитое чувство юмора, позволявшее им иронизировать

28

Около 500 м.