Роковая грань. Эра Эльто

потому, что несколько месяцев работал без отдыха. Вот и… как говорит молодежь? Пустился во все тяжкие?

      Хорошо, что ты не знаешь и о сотой доли того, что он вчера себе позволил, подумала Пьетра. Но развить эту мысль не успела, потому что ее место заняла другая. Джулиано Бертони до сегодняшнего дня никого не оправдывал.

      – Милая, – вновь заговорил отец. – Я знаю, какое значение ты придаешь первой опере в сезоне. У тебя появилась возможность насладиться посещением театра…

      – … в компании очаровательного кавалера, – язвительно закончила Пьетра, делая глоток кофе. Мысли о сигарете из надоедливых превратились в невыносимые. – Папа, он хам. Еще и флорентиец.

      – Как и ты на четверть, со стороны матери.

      С этими словами отец положил перед Пьетрой визитную карточку.

      – Вот его номер. Что бы ты ни решила, позвони и сообщи об этом. Он занятой человек и не может позволить себе менять планы каждую минуту.

      – Удивительно, как он, такой незаменимый, остается в Риме, а не едет с тобой.

      По лицу отца пробежала тень, тепло в глазах сменилось холодной сосредоточенностью. Приготовился защищаться. Как и всегда в те моменты, когда она заходила на запретную территорию и заводила разговоры о работе.

      – Мы не будем продолжать этот разговор, Пьетра. Я повторюсь: сообщи Марио о своем решении, каким бы оно ни было. Чтобы сэкономить чужое время, позвони ему после того, как откроешь подарок. Заодно поблагодаришь.

      Пьетра бросила взгляд на наручные часы. И когда он успел купить подарок?

      – Извини, папа. Мне не следовало с тобой так разговаривать. Этот день рождения был чересчур шумным. Я устала.

      – Ты можешь остаться дома, милая.

      – В вечер открытия оперного сезона? Ни за что.

      – Марио почтет за честь сопровождать тебя.

      – Ты отпустишь меня с ним без присмотра?

      Отец снова уткнулся в газету, пряча улыбку.

      – Если синьор Верроне будет рядом, тебе ничто не угрожает.

      – Он не похож на телохранителя.

      – Возможно, потому, что не является таковым?

      – Он мне не нравится, папа, – использовала последний аргумент Пьетра.

      В последний раз она так нагло врала отцу в раннем детстве. Как и тогда, ей показалось, что она покраснела от кончиков волос до пальцев ног.

      – Он дурно воспитан, – попыталась сформулировать мысль иначе девушка.

      – Пьетра, ты жила в золотой клетке двадцать лет. Когда-нибудь тебе придется выйти во внешний мир и понять, что все люди разные. И воспитанных среди них единицы.

      – Я так и знала, ты согласен. Он невежда и хам.

      – Ты неправа.

      Пьетра допила кофе в несколько больших глотков.

      – Ты оправдываешь и защищаешь его. Да еще и отпускаешь меня в оперу в такой компании. Что-то в этом Марио да есть.

      – Он умный и обходительный юноша. А еще не пьет. И не курит.

      Учуяв подвох, Пьетра поднялась.

      – Мне пора к парикмахеру, папа. Позвони, когда прибудешь на место.

      ***

      Небольшой