Дикими тропами. Дружба. Елена Платцева

нас действительно ждут важные дела.

      – Ну постой! – обиженно заныл Рауд, – я ведь так и не добрался до самого главного! Скажи, вы ведь не откажетесь погостить у меня седмицу-другую? Ты же знаешь, мои земли всего в нескольких днях пути отсюда.

      Аристарх в изнеможении закатил глаза:

      – Нет, Рауд. Сейчас действительно не самые удачные времена для…

      – В прошлый раз ты говорил то же самое!

      – … И к тому же мы путешествуем не одни…

      – Вот и отлично! Тем веселее! На скольких гостей готовить спальни?

      Аристарх отстранённо уставился в сторону. Рауд не сдавался.

      – Миледи Бродяжница! Ну скажите хоть Вы! Сколько у вас спутников? Вам с этим старым пройдохой готовить совместные покои?

      Аристарх перевёл разъярённый взгляд на Рауда и начал покрываться пунцовыми пятнами. Тон его оставался предельно сухим и сдержанным:

      – Я воспринимаю это как оскорбление моей спутницы. Немедленно извинись перед ней, не то…

      – Прошу прощения, миледи, – сию же минуту пробасил Рауд, в примирительном жесте поднимая руки ладонями вперёд, – Я ведь… Ну… Ничего такого… Не сердись, старина!

      Их беседу прервал шум на улице, становившийся всё более отчётливым, словно его источник приближался к «Языку гарпии». Собственно говоря, так оно и было. Темноволосый юноша, не больше четырнадцати зим от роду, одетый в сплошные лохмотья, шёл по грязной джитхарской улочке и громко причитал. Его стенания перемежались со стонами и всхлипами, отчего слова было совершенно невозможно разобрать. Проходя мимо «Языка гарпии» юноша споткнулся, причём, видимо, не в первый раз, но в последний, поскольку, упав, он так и остался лежать в луже от подтаявшего серо-коричневого снега. Через несколько мгновений в трактир ворвалась перепуганная нищенка с круглыми от ужаса глазами и заголосила:

      – О-о-о! Господа хорошие-е! Что ж творится-тааа! Помогите-спасите! Великий нам в помощь! Защитите дитя! Есть хоть лекарь-тааа! Помирает совсем, болез-ныыый!

      – Есть! – неожиданно громко сказал Рауд. Он ткнул своим коротким толстым пальцем в сторону Аристарха и, с такой улыбкой, будто он один внезапно нашёл решение чрезвычайно сложной задачи, добавил, – Он.

      К Аристарху, который и без того собирался прийти на помощь юнцу, теперь приковались все взгляды. Несчастная нищенка тут же повисла на его руке, скорее мешая ему как можно скорее добраться до хворого, нежели помогая. Бродяжница, намеренно поотстав на пару шагов, последовала за ними. Парень уже приходил в себя, и здесь ей удалось рассмотреть его получше, чем через окна трактира. Мальчишка был высок и худощав, немного нескладен, характерно для своего возраста. Крупные ладони и ступни помогли бы в будущем ему легко стать искусным воином, поскольку рукоять меча будет надёжно лежать в его руке, а ноги будут твёрдо стоять на земле. Ну, в крайнем случае, он может стать искусным музыкантом, поскольку инструмент ляжет в его