Черный граф. Четвертая часть. Серж Арденн

не удовлетворенное политикой нашего Первого министра, учинило заговор, рискующий при поддержке Испании перерасти в мятеж, а затем в войну.

      Слова герцога повергли в изумление королеву мать.

      – И кто же возглавляет сие рискованное предприятие?

      – Ну, что Вы, Мадам, если бы я мог, хотя бы догадываться.

      При этих словах, д, Эпернон извлек из рукава сложенный вдвое лист бумаги и незаметно, будто опасаясь чьих то посторонних глаз и ушей, вручил его королеве. С недоумением взглянув на герцога, флорентийка, помедлив, прочла послание.

      ПИСЬМО: «Ваша Светлость, считаю своим долгом сообщить, что заговор, набирающий стремительности при французском Дворе и имеющий все основания перерасти в мятеж, учинён под покровительством Её Величества королевы Анны Австрийской.

      Навечно ваш друг»

      – Кто написал сие?

      Сморщившись, будто прикоснувшись к вымазанному в нечистотах посланию, произнесла Мария Медичи.

      – Мне доподлинно неизвестно, но…

      – Говорите же, герцог! – в нетерпении воскликнула королева.

      – Письмо попало ко мне довольно странным образом! Установить, кто его подбросил, не представляется возможным. А что касается автора, то слышал лишь, что сей герб из четырех мечей, образующих крест в дубовом венке, что стоит вместо подписи, знак Черного графа.

      Медичи, задумчиво кивая головой, произнесла:

      – Я наслышана об этом человеке, но никак не могла предположить, что он окажется на нашей стороне.

      – Это проведение, Мадам, никто не видел его и не знает о нем ровным счетом ничего, и уж тем более, не может предположить, на чьей стороне он окажется. Несомненно, рискованно доверять такому влиятельному и таинственному господину, но в то же время…

      – Кстати о риске, я слышала, что на днях герцог Бекингем отважился посетить Париж, инкогнито, разумеется?

      Лицо д, Эпернона озарила самодовольная улыбка.

      – Это истинная правда, Мадам, более того, это то о чем я собирался с Вами говорить.

      Он ответил любезным поклоном на удивление королевы.

      – Неоспоримая пикантность сего визита открывает перед нами весьма любопытные перспективы…

      Дождавшись, когда Медичи соберется с мыслями, что отразилось на её лице, герцог продолжил.

      – Сие безрассудство британца дает возможность получить то, чего нам довольно долгое время не удавалось. Теперь у нас на руках имеются козырные карты, которыми, в случае их употребления, мы компрометируем королеву, так как Людовик, несомненно, заподозрит Её Величество если не в сговоре, то в измене, что нам на руку. Но главное это то, что он не простит Ришелье промаха, связанного с приездом Бекингема! Представьте, что ожидает Первого министра, который допустил под самым носом короля свидание королевы с ненавистным англичанином? И это, Мадам, я не осмеливаюсь говорить о письме Черного графа. Трудно представить, что ждет королеву Анну, если сей месье в своем послании поведал нам чистую правду о заговоре?

      Гряда