Искушение страстью. Сара Маклейн

что будет.

      Используя карту, которую он выбрал в качестве инструмента, мужчина перевернул три выбранные Хэтти карты – тройку пик, восьмерку треф и даму червей. Он поднял глаза:

      – Похоже, дама выбрала вас.

      Хэтти наклонила голову:

      – И что я получу за такую милость?

      Улыбка стала еще шире… хотя вроде бы шире уже некуда.

      – Шанс попытать счастья, разумеется.

      – Сколько?

      – Шесть пенсов. – Это была заоблачная по местным меркам сумма, убедившая Хэтти, что мужчина уверен в себе. Что ж, пусть думает, что она попалась на крючок.

      Она пошарила в кармане, нашла монету и положила ее на стол.

      – А если мне повезет?

      – Я удвою ставку, разумеется.

      – Понятно. – Этот человек не мог проиграть. Он приспособился жить здесь, на краю рыночной площади, обирая тех, кто считал себя выше него.

      – Ничего особенного. – Он улыбнулся и снова перевернул карты, выбранные Хэтти, рубашками вверх. Дама червей была немного более мятой, чем остальные. – Где дама?

      Хэтти указала карту. Он перевернул карту, продемонстрировал ей картинку, а потом повернул рубашкой вверх снова. И подмигнул.

      – Следите за мной, миледи. – И он начал перемещать карты, сначала медленно, так что Хэтти могла уследить за дамой, потом все быстрее и быстрее, так что, в конце концов, карты сплелись в одно разноцветное пятно. Новичок следил бы во все глаза за картами, чтобы не упустить даму. Но Хэтти не была новичком.

      Наконец, его движения снова замедлились, и вскоре перед Хэтти снова лежали в ряд три карты.

      – Найдите даму, леди.

      Хэтти полезла в карман и достала золотую крону. Чтобы заработать такую сумму, мужчине пришлось бы трудиться не меньше недели с утра до ночи.

      – Изменим условия сделки?

      Глаза мошенника загорелись.

      – Я вас внимательно слушаю.

      – Если я проиграю, монета твоя.

      Мужчина снисходительно усмехнулся. Похоже, он не сомневался в выигрыше.

      – Но если я найду даму… ты скажешь мне, где отыскать Зверя.

      На его физиономии отразилось сначала удивление, потом сомнение. В конце концов, жадность и самоуверенность победили. С мужчинами такое случается очень часто. Он не станет отказываться, поскольку это означало бы признание, что он может проиграть.

      Он даже представить не мог, что Хэтти ведет другую игру, в которой ставки намного больше.

      – Что ж, леди, вы сами предложили эту сделку. – Он указал рукой на стол. – Итак, где дама?

      Мужчина был уверен, что она укажет на карту в центре. Его практика показывала, что так сделал бы любой, кто напряженно следил за перемещением карт, и к тому же эта карта была немного смята в середине.

      Только Хэтти не следила за перемещением карт. Она внимательно наблюдала за картами в его руке.

      И она указала пальцем на карту слева.

      Жулик снова улыбнулся.

      – Давайте посмотрим.

      Он взял карту, лежащую справа, и ею перевернул карту в центре – там оказалась тройка пик, та самая карта, которую