Юмористические рассказы. Михаил Зощенко

хлопали в ладоши, делали ногами чечетку, щелкали языком – машинка действовала безотлагательно.

      Тут действительно все увидели, насколько велико и гениально это изобретение.

      Единственно только жаль, что эта машинка оказалась несколько хрупкая и не приспособленная к резким звукам. Так, например, Константин Иванович выстрелил из «нагана», и, конечно, не в трубу, а, так сказать, сбоку, чтобы для истории запечатлеть на валик звук выстрела – и что же? – оказалось, что машинка испортилась, сдала.

      С этой стороны лавры американских изобретателей и спекулянтов несколько меркнут и понижаются.

      Впрочем, заслуга ихняя все же велика и значительна перед лицом человечества.

1925

      Китайская церемония

      Удивительно, товарищи, как меняется жизнь и как все к простоте идет.

      Скажем, двести лет назад тут, на Невском, ходили люди в розовых и зеленых камзолах и в париках. Дамы этакими куклами прогуливались в широченных юбищах, а в юбищах железные обручи…

      Теперь, конечно, об этом и подумать смешно, ну а тогда эта картина была повседневная.

      А впрочем, братцы, и над нами посмеются лет через сто.

      Вот, скажут, как нелегко было существовать им: мужчины на горлах воротнички этакие тугие, стоячие носили, дамы – каблучки в три вершка и корсеты.

      И верно: смешно. Да только и это уж уходит и ушло.

      Все меняется, все идет к простоте необыкновенной.

      И не только это во внешней жизни, но и в человеческих отношениях.

      Раньше для того, чтобы жениться человеку, приходилось ему делать черт его что. И смотрины-то он делал, и свах зазывал, и с цветками по пять раз в сутки хаживал, и папашу невесты уламывал, и мамашу улещивал, и теткины ручищи целовал, и попу богослужение заказывал… тьфу!

      Ну а теперь это куда как проще. Небось сами знаете… Полфунта монпансье, тары да бары, комиссариат – и все довольны.

      Да, братцы мои, все меняется. И лишь одно не меняется, лишь одно крепко засело в нашей жизни – это китайская церемония.

      Думаете какая? А вот какая. Чего мы делаем при встрече? При встрече-то, братцы мои, мы за ручку здороваемся, ручки друг другу жмем и треплем.

      А смешно! Вот, братишки, берите самый большой камень с мостовой и бейте меня этим камнем по голове и по чем попало – не отступлюсь от своих слов: смешно. Ну вот так же смешно, как если бы при встрече мы терлись носами по китайскому обычаю.

      И мало того, что смешно, а и не нужно и глупо. И драгоценное время отнимает, ежели встречных людишек много. И в смысле заразы нехорошо, небезопасно.

      Эх-хе-хе, братишки! Глупое это занятие – при встрече руку жать!

      Конечно, бывали такие люди, делали они почин – не здоровались за руку, но только ничего из того не выходило. Не время было, что ли…

      Как помню я, братцы мои, лет этак десять назад приехал один немчик в Россию. По коммерческим обстоятельствам. Ну, немчик как немчик – ноги жидкие, усишки, вообще, нос.

      И была у этого немца манеришка – не здороваться за руку. Так, рыльцем кивнет, и хватит.

      И