Тёмный Наследник. Меченый злом. Евгений Ионов

множеством сталактитов и сталагмитов, будто он был роскошной комнатой королевского дворца.

      Искатели приключений так устали, что сразу уснули, отказав себе в очаге и трапезе.

                                            * * *

      – Эре-е-е-егинд… Эре-е-е-егинд… Эре-е-е-егинд…

      Ему снился кошмарный сон. Эрегинд стоял на каменной тропе перед входом в курган. Разыгралась страшная буря. Жуткий замогильный голос, доносившийся словно отовсюду, шипящим шёпотом раз за разом звал его по имени. Небо превратилось в гигантскую чёрную воронку, сверкавшую всеми оттенками чёрного, серого и фиолетового цветов.

      Внезапно полыхнула ослепительной вспышкой молния, сразу же раздался оглушительный раскат грома.

      В следующее мгновение в десяти шагах напротив, словно из ниоткуда, возник огромный волколак. Он сидел на корточках, оперев передние лапы в землю, и смотрел на эльфа с выражением дикой, свирепой ненависти в глазах, светящихся кроваво-красным светом.

      Чудовище было экипировано в тусклые тёмно-серые ребристые наплечники, наручи и поножи, а также набедренную повязку с поясом из длинных узких металлических пластин, украшенным огромным рубином. Справа от него на земле блестела гладко отполированная обоюдоострая двуручная секира, на верхней части её лезвий с внутренней стороны были выгравированы смотрящие друг на друга драконьи головы, при этом сами лезвия имели форму расправленных кожистых крыльев. Оружие и амуниция монстра были густо испещрены рядами искрящихся пламенно-золотым светом загадочных пиктограмм.

      Раскрылась усыпанная гигантскими клыками пасть и зверь низким утробным голосом прорычал:

      – ЭРЕ-Е-Е-ЕГИНД!

      Эльф проснулся в холодном поту, скованный ужасом от пережитого кошмара. Голова раскалывалась от боли, нестерпимо хотелось помочиться. Юноша встал и, пошатываясь, подошёл к вещевому мешку Таэлнаса, чтобы достать флакон терновой настойки. Отхлебнув большой глоток, он сразу почувствовал облегчение, благодаря живительному теплу, растёкшемуся по телу. Всего через несколько мгновений стало совсем хорошо, к Эрегинду вновь вернулось гордое упрямство и ледяное хладнокровие абсолютной самоуверенности, которые он обычно испытывал даже в моменты смертельной опасности, что нередко подстерегала любого лесного эльфа на охоте.

      – «Пора идти в рощу». – Своевременно пришедшая в голову мысль взбудоражила сознание, наполнив рассудок трепетом радостного предвкушения, без остатка пожиравшего малейшие страхи и сомнения.

      Вернув флакон на место, он собрался было разбудить Тэлса, но в последний момент передумал, не желая нарушать идиллию влюблённых, которые, крепко обнявшись, спали в одном спальном мешке.

      – «И как они вообще там поместились? Ладно, как-нибудь сам справлюсь». – Раздражённо подумал Эрегинд, отвернувшись и нервно взмахнув рукой.

      Прихватив с собой небольшую кожаную сумку, жезл с янтарином и оружие, он вышел из пещеры.

      Оказавшись наружи, эльф сразу понял, что это место неуловимо