Сын оленя. Абхазские народные сказки. Отсутствует

перекусить, но Ахмат продолжал ехать дальше. И вот, когда они поравнялись с пихтовой рощей, отец остановил коня и сказал Салби:

      – Сын мой! Мы едем долго, а конца дороги не видно. Я проголодался и устал. Укороти путь, накорми меня и приведи туда, где бы я мог узнать то, чего я не знаю!

      Что было делать Салби? Он очень удивился, услышав желание отца.

      – Как же я могу утолить твой голод! – ответил он. – Ты сам велел оставить дома хурджин. И как я могу укоротить путь, когда не знаю дороги, и как могу привести тебя туда, где бы ты узнал, чего ты не знаешь?

      Не успел он договорить, как Ахмат воскликнул:

      – Горе мне! Лучше бы у меня вовсе не было сына, чем сын без смекалки!

      При этом Ахмат стегнул сына плетью, а сам поскакал домой. Следом за ним поплёлся и Салби.

      Вернувшись домой, Салби расседлал коней и пошёл в свой дом. Видит жена, что он чем-то огорчён, и спрашивает:

      – Что с тобой, милый? Почему ты так печален?

      – Зачем тебе об этом рассказывать… Всё равно ты мне ничем не поможешь, – ответил ей Салби.

      – А всё-таки поделись со мной, чем ты озабочен. Может быть, я и смогу помочь тебе! – настаивала жена.

      И Салби ей рассказал всё, что с ним случилось.

      – Не лишился ли твой отец рассудка? Что он от тебя хочет? Утром, когда вы уезжали, я принесла хурджин, а он не разрешил взять его с собой. Что же тебе оставалось делать? Как путь укоротить, не зная дороги, и как привести туда, где бы он мог узнать то, чего не знает?

      Тем временем старый князь приложил ухо к двери и услышал их разговор. Ничего он не сказал и ушёл к себе.

      А наутро князь созвал соседей, выделил в их присутствии невестке долю из своего имущества и отослал её в родительский дом.

      Не прошло и недели, как князь Ахмат снова женил своего сына. Сыграли опять свадьбу.

      Через несколько дней Ахмат позвал сына и сказал:

      – Рано утром нам надо ехать в путь, поэтому будь наготове!

      Всю ночь новая жена Салби, не зная отдыха и сна, хлопотала – собирала мужа в дорогу.

      На рассвете Салби привёл к отцу осёдланных коней. Князь Ахмат осмотрел их и остался доволен, а хурджин опять велел оставить.

      Поехали отец с сыном по прежней дороге. Доехали до того места, где Ахмат прогнал сына. Тут князь Ахмат обратился к нему с теми же словами:

      – Сын мой! Я проголодался и устал. Накорми меня, укороти путь и приведи туда, где бы я мог набраться ума!

      Что же оставалось делать Салби? Понурил он голову и молчит.

      А отец разгневался пуще прежнего.

      – Эх ты, глупец! – вскрикнул он и хлестнул сына плёткой.

      Потом повернул коня и поскакал домой. А следом за ним поплёлся сын, сгорая от стыда и обиды. Вернулся Салби к себе ни жив ни мёртв.

      Жена Салби сразу заметила, что с мужем приключилось что-то неладное.

      – Что с тобой, милый? – спросила она мужа. – Что печалит твою душу?

      – Зачем тебе об этом знать? – ответил ей Салби. – Всё равно ты ничем мне не поможешь!

      – Кто знает, может быть, и сумею помочь, – настаивала жена.

      Тогда Салби рассказал