Пульс за сто. Олег Солод

находиться так близко от красивой молодой женщины. Геннадий Иванович осторожно скосил глаза – и еще больше смутился, поскольку расстегнутая на две пуговицы рубашка открывала рискованные перспективы. Он поспешно отвел взгляд.

      – Как вы объяснили маме свое отсутствие? – Кристина попыталась сбросить со лба непокорную прядь, но влажная кожа не отпускала волосы. – Или вы не настолько близки, чтобы в этом нуждаться?

      – Моя мама погибла. Уже давно.

      – Простите. Не знала.

      – Я думал, вы знаете о нас все.

      – Ко мне это не относится. – Кристина выпрямилась и сняла с руки перчатку. – Готово. Теперь надо снова полить.

      Карпов послушно поднял лейку.

      – А теперь идемте ужинать, – Кристина собрала инструменты. – Я ужасно голодна. Только сначала – в душ.

      Вообще-то Геннадий Иванович собирался пропустить ужин, чтобы не встречаться с Лучинским. Но теперь он не решился возразить. Да, в общем-то, ему и не хотелось.

      20.15

      Женщина, только что вышедшая из душа, выглядит как Венера, родившаяся из пены морской.

      «И почему мне казалось, что она похожа на киборга?» – подумал Карпов, когда Кристина появилась в столовой, одетая вполне по-домашнему. Длинные волосы, наскоро собранные в хвост резинкой, лишили ее последнего сходства с героиней культового блокбастера.

      К радости Геннадия Ивановича Лучинский уже поел. Прислуга, по-видимому, решила, что второй постоялец сегодня не придет и убрала со стола. Но для закоренелого холостяка не составило труда восстановить сервировку, изучив содержимое окружающих шкафов и бездонного холодильника. Нарезать колбасу и сыр, помыть овощи, вскипятить чайник – все это Карпов проделал на автомате.

      Кристина придирчиво оглядела стол.

      – Что ж, предварительную подготовку оцениваю на четыре с плюсом. Осталось добавить совсем немного.

      В числе немногого на белоснежной скатерти появились грибы, красная рыба, икра и поджаренные ломтики хлеба, словно по команде выскочившие из тостера, когда Кристина ставила на стол последнюю тарелку.

      – Я предпочитаю пить чай сразу. Вам налить?

      Карпов согласился, хотя чай не очень жаловал, предпочитая кофе. Приглашений к трапезе никто не делал. Они просто сели за стол и начали есть.

      – О чем будете писать дальше? – спросила Кристина. – Уже решили?

      – Нет. После сегодняшнего… творческого вечера писать не так-то просто.

      – Хотите знать мое мнение?

      – Ваше? – удивился Геннадий Иванович. – А вы разве…

      – Да, я слышала, как вы читали. Мне понравился ваш герой.

      – Герой. – Карпов уловил разницу. – Не рассказ.

      – Не придирайтесь. Рассказ как рассказ. А вот герой… с ним бы я с удовольствием встретилась еще раз. У нас, девочек, свои критерии.

      – Спасибо. – Геннадий Иванович посмотрел на собеседницу с подозрением. – Если это, конечно, правда, а не фальшивый комплимент из сострадания.

      Кристина доела бутерброд и облизала губы.

      – Геннадий Иванович, у меня нет причин вам сострадать.

      Карпов