Пульс за сто. Олег Солод

только Геннадий Иванович произнес последнюю фразу, раздались аплодисменты Лучинского.

      – Браво! Я был уверен: у вас получится. – Он повернулся к Кристине: – Вам понравилось?

      – Вряд ли мне стоит высказывать свое мнение до того, как я выслушаю обоих.

      – Почему же? Разве ваш положительный отзыв на что-то повлияет? Вам могут понравиться оба рассказа. Вопрос ведь в том, чей больше. Зато Геннадий Иванович сможет спокойно слушать меня, а не сидеть как на иголках.

      – Если я скажу, что рассказ мне не понравился – не сможет.

      Сердце Карпова ухнуло вниз.

      – Вам не понравилось?

      – Видите, Павел Борисович? – Кристина бросила на критика укоризненный взгляд. – Я еще ничего не сказала, а ваш коллега уже расстроился.

      – Я вовсе не расстроился… – начал Карпов, будучи полностью уверен в обратном.

      «Ей не понравилось. Это точно. И я знаю – почему».

      Дело было в Лучинском. Тот закончил свой рассказ за неделю и потом то ли помогал (как уверял он сам), то ли мешал (как считал Геннадий Иванович) Карпову. Прочитав черновик «Ритуала», Павел Борисович решительно заявил, что мистический антураж требует усиления, и раздобыл где-то цитаты из древних книг вместе с обстоятельным описанием церемонии вызывания мертвых. Геннадий Иванович сопротивлялся до последнего, но в итоге позволил убедить себя включить все это в рассказ. Как и в случае с «Пирамидой», он быстро начал сомневаться в том, что поступил правильно. И теперь подтверждение этим сомнениям получено.

      – …но никто не просил вас влезать со своими репликами, – закончил Карпов.

      – Вот спасибо! – отреагировал Лучинский. – Не зря говорят: ни одно доброе дело не остается безнаказанным. В прошлый раз я разделал вас под орех – вы обиделись. Сегодня выразил поддержку – опять не слава богу. Ладно. Продолжим…

      Павел Борисович взял в руки собственную рукопись.

      15.55

      – «…Ведь Збигнев от рождения был глух», – закончил чтение Лучинский.

      – Все? – спросил Карпов.

      – Все.

      – Ничего себе концовочка. Прямо мороз по коже.

      – На то и рассчитано. Ну что ж, – критик повернулся к Кристине, – теперь настало время узнать…

      Но узнать им ничего не удалось, потому что в этот момент раздался совсем другой голос:

      – Согласен с Геннадием Ивановичем, финал весьма зловещий.

      У входа, в очередной раз подтвердив свою способность неслышно появляться и исчезать, стоял Сергеев.

      – Олег Михайлович? – Лучинского явно не порадовало это появление. – Мы вас сегодня не ждали, – дерзко заявил он. – У нас тут своего рода закрытый показ.

      – Я в курсе, – кивнул Сергеев. – Потому и пришел. У меня тоже есть интересный рассказ в детективном жанре. Не возражаете, если поделюсь? Посоревнуемся втроем.

      Олег Михайлович подсел к столику, заняв свободное кресло.

      «Она ему доложила. Видимо, сразу после того, как мы с ней поговорили», –