Звездная пирамида. Александр Громов

выдвигает гипотезу один из троицы. – Наверное, по способу приготовления названо. На Симмаре выдерживают бренди в дуплах живых деревьев. Вкусная штука.

      – М-может, и д-дупло…

      Пьянчугу штормит и кренит. Ему подливают, его аккуратно придерживают и торопятся расспросить, пока он еще способен ворочать языком. Делая вид, что целиком сосредоточен на смаковании пива, Ларсен связывается с кораблем.

      – Как самочувствие? – тихонько шепчет он.

      – Спасибо, хозяин. Паршиво.

      – Вот что… Найди-ка мне все, что у тебя есть по планете Зябь… Нет, я не знаю ее номер, поищи по названию. Данные из старых и новых имперских архивов, случайные и сомнительные сведения, байки, все годится… И будь готов к старту.

      Секунда тишины. В эту секунду мог бы уместиться тяжкий вздох пожилого звездолета. Не корабль – старая кляча с девятью почкованиями в прошлом… Но очень дисциплинированная кляча. Поэтому никаких вздохов.

      – Хозяин… Планеты Зябь в моей памяти нет.

      Ларсен не спорит. Раз нет, значит, никогда и не было. Хотя случай редкий.

      – А близкое по звучанию?

      – Есть Зыбь, Сыпь, Бязь и Зяблик. С чего начать?

      – С Зыби. – Ларсен внимательно слушает. – Стоп!.. Как ты сказал?.. Управляется архистарейшинами? Ага. Она самая. Какой уровень пирамиды?

      – Планета вне пирамиды. Последние данные получены сто восемнадцать стандартных суток назад.

      – Что известно об экономике?

      – Аграрная планета. Экспорт и импорт крайне незначительны. Собственные средства межзвездных сообщений отсутствуют.

      – Координаты есть? Рассчитай по-быстрому наивыгоднейший курс.

      – Сделано. Расчетное время полета – двести три стандартных часа.

      – Будь в готовности. Конец связи.

      Ларсен глотал пиво, а в голове его шел свой расчет, быстрый и холодный. Двести три часа – это, грубо говоря, восемь с половиной стандартных суток. Если постараться, можно, наверное, добраться и за семь. Прямо сейчас встать и без спешки двинуться к своему кораблю через летное поле. Яснее ясного: трое межпланетников – вербовщики. Не самые удачливые, иначе не стали бы расспрашивать кого попало о какой-то Зяби. Еще вчера Ларсен и сам не стал бы слушать про забытую богом и людьми дыру. Мало ли в Галактике нищих планет! Иные никак не придут в себя после войн, а некоторые всегда прозябали в исконном ничтожестве и будут прозябать. Зябь – очень подходящая для такой планеты кличка.

      Но так было вчера.

      Это раз.

      Наличных средств кот наплакал – это два. При таких обстоятельствах в отпуск не уходят. Звездолету придется еще раз поднатужиться. Риск?

      Риск. Но, вероятно, оправданный.

      Планета бедна? Допустим. Призовые за вербовку не оправдают ожиданий. Это минус, и большой.

      Зато есть и четвертое, самое главное: не важно, кто правит Зябью, хоть архистарейшины, хоть архимандриты, хоть гамадрилы, а важно то, что в их распоряжении нет ни одного корабля. Следовательно, среди туземцев днем с огнем не найдешь межпланетника.