Северное сияние. Нора Робертс

– не был уверен, что она услышит. Перед глазами словно застыла картина, и шторка воображаемого объектива захлопнулась: темноволосая женщина в красном, шагающая по девственно белой снежной равнине, по бокам – два красивых пса, а за спиной – величественные рассветные горы.

      Собаки первыми увидели его, а скорее – учуяли. Воздух прорезал лай, нарушив гармонию природы и музыки. Псы рванули к нему со скоростью пули.

      Он хотел было спрятаться в машине, но побоялся, что это лишь укрепит его положение чичако и козла.

      Он остался стоять и принялся мысленно уговаривать собак, как заклинание повторяя одни и те же слова: «Хорошие собачки, добрые, умные собачки».

      Он приготовился отразить бросок, молясь, чтобы тот пришелся не в горло. Взметнув столб снега, собаки остановились в каком-то футе от его ног. Они нетерпеливо подрагивали боками, обнажив зубы. Боевая стойка.

      У обоих псов глаза были льдисто-голубые – точь-в-точь как у хозяйки.

      Нейт выдохнул, выпустив клуб пара.

      – Господи, – проговорил он. – Какие же вы красавцы!

      – Рок! Булл! – позвала собак Мег. – Это свой.

      Псы мгновенно расслабились и принялись обнюхивать пришельца.

      – Если погладить – руку не откусят? – прокричал он.

      – Теперь уже нет.

      Поверив на слово, он, не снимая перчатки, погладил и даже потрепал одну собаку, потом другую, а те уже дружелюбно жались к нему.

      – А ты не робкого десятка, Бэрк.

      – Я рассудил, что в их представлении не являюсь лакомым куском. Это у тебя ездовые собаки?

      – Нет. – Она уже подошла. Щеки от мороза порозовели. – Я на собаках не езжу, но предки у них – ездовые. А эти тут со мной наслаждаются жизнью.

      – Глаза у них – в точности как у тебя.

      – Наверное, в прошлой жизни я была лайкой. А ты тут как оказался?

      – Да так… А что это у тебя за музыка?

      – Лорина Маккеннит. Нравится?

      – Потрясающе! Божественный голос.

      Она улыбнулась:

      – Ты не в честь праздника решил прокатиться?

      – Праздника? – Он напрягся.

      – Ну, как же, Новый год.

      – Ах, да! Нет. У нас на Озерном небольшое ДТП случилось. И я ищу главного свидетеля. Может, ты его видела. Здоровенный тип, на четырех ногах, в смешной шляпе. – Он изобразил руками рога.

      «Милашка, – подумала Мег, – что же у тебя глаза такие грустные? Даже когда смеешься».

      – Вообще-то, я тут таких даже двух видела.

      – В таком случае придется снять с тебя показания.

      – Не исключаю, что мне, возможно, понравится давать показания, это я решу позже. А сейчас мне нужно слетать в одно место. Я как раз шла загнать собак и выключить музыку.

      – А куда конкретно?

      – Да вот, взялась отвезти кое-какой груз в одно местечко. И надо поторапливаться, а то на праздник не успею. – Она вздернула подбородок. – Не хочешь составить компанию?

      Нейт глянул на самолет и подумал: «В этой колымаге? Да ни за какие коврижки».

      – Я на службе. Может, как-нибудь в другой раз.

      – Конечно.