Крест и посох. Валерий Елманов

и все прочие бояре поднимутся на дыбки. И не потому, что дружны с Житобудом – навряд ли хоть кто-то, включая даже его домашних, питал к нему добрые чувства, – а исходя из собственных интересов.

      Оно ведь как? Ныне князь обобрал одного из них – а завтра? Приохотится, так и всех прочих обчистит.

      И то, что Константин проделал всю операцию на добровольной основе, с помощью хитрости, а не силы, все равно бы никого не остановило. Да, поначалу добровольно, а потом, когда войдет во вкус?

      Словом, как ни крути, но выгоднее было отдать, что Константин и рассчитывал сделать, для приличия немного поупрямившись, не далее как на следующем пиру. Не за просто так, конечно, а за изрядную компенсацию, предложить которую Житобуд должен был снова по доброй воле и опять же в присутствии прочих бояр.

      Но кто ж мог подумать, что его, едва только он увидит и поймет, что на что сменял, тут же хватит кондрашка. С виду-то вон какой необъятный бугай, ну прямо как в детской сказке – упитанный и невоспитанный.

      Теперь же выходило, что обмен и впрямь состоялся.

      А здоровенный ларец с расписками?..

      Да пускай и он тоже остается.

      Зато теперь благодаря ему и исходя из экономии денежных средств Костя выдумал следующий трюк.

      Его предшественник ведь задолжал не только одному Мудриле. Кузнец-то со своими гривнами – пустяк, да и только, если глянуть на другие долговые обязательства, которые недавний владелец его тела, разгульный и бесшабашный пьяница, щедро и в превеликом множестве нараздавал купцам, совершенно не задумываясь о последствиях.

      Костя даже немного ему позавидовал. Умеют же люди красиво жить – одним только сегодняшним днем, и плевать им, что там сулит завтрашний. Вот он сам так поступать никогда не мог. Если уж занимал в своей прошлой жизни, то вначале всегда трезво прикидывал, из чего и в какие сроки сможет отдать, а уж потом протягивал руку за деньгами.

      Хотя вообще-то брать эти самые кредиты – последнее дело. Берешь-то чужие и на время, а отдаешь свои и навсегда. Звучит смешно, а задуматься – ох как верно.

      К тому же и про проценты, или если по-нынешнему, то резу, тоже забывать нельзя. С нею, чего доброго, и вовсе без последних штанов остаться можно. И как он тогда будет выглядеть без своих красных революционных шаровар?

      Так что, получив возможность рассчитаться со всеми долгами, он воспользовался ею сполна, причем и тут стараясь выложить как можно меньше своих, а точнее – житобудовских кун.

      Для этого он приглашал к себе купца, которому был должен, и долго-долго плакался ему в кафтан, печально рассказывая о том, что калита его совершенно пуста и в ближайшие пару-тройку лет навряд ли наполнится.

      После того как окончательно расстроенный купец почти смирялся с мыслью о том, что плакали его гривенки и куны, а также давал в душе страшные клятвы, что теперь он этому князю никогда, ни за что, нисколько и ни на какой срок, Константин предлагал вариант.

      – Я тебе сколько должен? – осведомлялся князь ради приличия.

      – Ежели с резой брать, то без