Королевская игла. Лука Каримова

словом не обмолвилась, кем является на самом деле и даже больше…

      – Я всего лишь кухарка в доме своего хозяина, но сейчас он в отъезде. Живем мы скромно, мой господин настолько беден, что и мне не может платить жалование. Я живу ради крыши над головой и еды, – она тяжело вздохнула. Ее лицо стало таким печальным, что сам Скальд был готов поверить этой выдумке. Да и по ее наряду и загрубевшим рукам нельзя было сказать, что это не так.

      Но Таргет не торопился уходить, каждый день делая вид, что он все еще слаб. Пока Оталия спала в башне, вор облазил весь замок и даже попытался вскрыть зачарованные двери, но у него ничего не вышло, и он решил, что там богатства.

      Временами Скальд слышал, как в тишине башни, сидя за вязанием у камина, Оталия спрашивала вслух:

      – Скальд, где же ты? Когда вернешься? – она тоже беспокоилась, нервно теребя нити или с силой сжимая спицы.

      Наконец-то принцесса сама не выдержала этого напряжения и обратилась к Таргету:

      – Со дня на день должен вернуться мой хозяин, и если он застанет вас здесь, то мне не миновать наказания, – она говорила таким жалостливым голоском, едва не пуская слезу, что Скальд не на шутку усомнился в своей убежденности, что принцесса не так сообразительна и хитра, как ее сестры. Когда ей было нужно, она умела быть изворотливой и не стеснялась солгать. Но гость был иного мнения о своем уходе. Он обманчиво улыбнулся, положил ладони на плечи девушки и с нежностью сказал:

      – Я так вам благодарен, Ота.

      Принцесса пожала плечами:

      – Не стоит, я всего лишь сделала то, что должно.

      Таргет покивал:

      – Именно так, а теперь, моя рыженькая прелестница, будь добра сделать еще кое-что, —он увидел, как глаза девушки расширились. – Ссуди мне денег в дорогу, да побольше, иначе твой хозяин застанет не тебя, а твой остывший изрезанный труп. Как тебе такое предложение?

      Девушка попыталась вырваться, но ее схватили за запястье и с силой сжали:

      – Не отпирайся, я все видел. Здесь полно закрытых комнат, должно быть, там твой хозяин-скряга и держит все свои сокровища, а тебя приживалку имеет, как дворовую девку, – он вытащил из-за пояса кухонный нож и, переместив руку к голове Оталии, дернул за рыжую косу. – Отпирай!

      Темный взгляд Скальда был прикован к лезвию знакомого ножа, направленного в живот принцессы. Он уже хотел было вмешаться, когда девушка заплакала. Прожив с ней долгое время, чародей осознал, что просто так довести Оталию до слез может лишь он, в другое время она не проронила не слезинки.

      – Ах, пощадите меня, господин вор! – с подобострастием взмолилась она. – Я все вам открою, только не убивайте! Но сокровища не здесь, а в башне, – ее губы дрожали, а зубы стучали. Более жалкого зрелища Скальду еще не доводилось видеть на лице девушки.

      «Что она задумала?»

      – Веди! – скомандовал Таргет и подтолкнул ее вперед.

      Скальд опередил их, набросив на ухоженную, чистую комнату иллюзию заброшенности.

      Оталия привела вора к башне,