Королевская игла. Лука Каримова

один вилкой и, подув чтобы не обжечь язык, попробовала на вкус:

      – Соли не хватает, – про нее она позабыла, но быстро нашла на полочке с другими приправами. Боясь, чтобы не подгорело, принцесса переложила приготовленный картофель на блюдо и принялась за мясо.

      К горячему она достала из шкафа овощи и нарезала салат, не хватало свечей, вина и…

      – Не знал, что принцессы умеют готовить, – в кухню вошел чародей. Его ноздри жадно раздувались, а в глазах был голодный блеск.

      – А я не знала, что у меня получится, попробуешь? – она отодвинула для него стул и поставила столовые приборы.

      Скальд молча сел и получил порцию картофеля с мясом, себе Оталия оставила совсем немного. «Сытый мужчина – довольный», – помнила она присказку повара.

      Чародей придирчиво осмотрел еду, понюхал и осторожно распробовал:

      – Хм, сгодится… – вынес он вердикт. – Подай приправу.

      Девушка пожала плечами и поставила перед ним солонку с перцем:

      – Только вина я не нашла.

      Скальд встал из-за стола, подошел к шкафу и протянул руку вверх, достав слегка запылившуюся бутылку.

      «Кто же хранит вино не в подвале?»

      – Ты уже пила? – спросил чародей, плеснув багровой жидкости себе в бокал.

      – Да, на балах, но отец внимательно следил за нами и велел слугам разбавлять вино водой, – «Будто я малое дитя, чтобы столько выпить», – чрезмерный контроль отца всегда раздражал ее, не давая свободно вдохнуть. Правда, однажды они с сестрами изрядно напились, впервые устроив небольшой девичник. Тогда всем пришлось ночевать в спальне старших сестер, и наутро Алида с Аланой были злющими, как престарелые аристократки, раздавая оплеухи своим служанкам.

      – Я не твой отец, и следить не собираюсь, – равнодушно сказал Скальд, вручив ей бокал. Не чокнувшись и без тоста они молча ели и пили. В конце девушка убрала посуду, а пока мыла, на столе появился десерт. Безе, треугольники разнообразных тортов и… мороженое. Нежно-зеленого цвета, с листиками мяты и красными ягодами смородины. Ближе к принцессе стоял чайник из голубого фарфора, пахло травами.

      – Угощайся, – великодушно предложил Скальд, взяв кубок с мороженым. – Это моя благодарность за завтрак. Хотя я предпочитаю омлет с беконом и крепкий кофе.

      Оталия присела за стол и попробовала безе – нежный, лавандовый вкус, десерт таял на языке, хотелось зажмуриться от удовольствия.

      – Это будет моей оплатой за оказанную тобой услугу? – осторожно спросила она, налив себе чай.

      Скальд задумчиво потер гладко выбритый подбородок и усмехнулся:

      – Скажем так… лишь начало твоей выплаты. Я привык жить один и сам о себе заботиться, но от женской заботливой руки не откажусь. Должна же и от тебя быть какая-то польза, – он оскалил ровные белые зубы в улыбке, и Оталия с трудом сдержалась от остроты. – Но, если не устраивает мое гостеприимство, я могу отнести тебя к твоему жениху. Думаю, принц Понтан будет несказанно рад