Проклятый отбор. Светлана Ушкова

раскроют и меня! Я не умею так виртуозно маскироваться.

      – У вас будет артефакт. Он изменит вашу ауру и сокроет наличие активного темного дара.

      – Я не аристократка, – привела я последний отчаянный довод. – Меня никто не знает, разве это не подозрительно?

      – Прибывшие девушки не были ранее представлены ко двору. Родословную вам уже подобрали. – Он положил передо мной лист бумаги с написанным от руки текстом. – С этого момента вы Мариэлла Жанир, графиня Далитвар, дочь почившего пять лет назад графа Октавиуса Далитвара. Он вел затворнический образ жизни, скрывая изуродованное сыздетства в лицо и в связи со своеобразными убеждениями. Поэтому вас прятал от тлетворного влияния высшего света в своих отдаленных владениях.

      – А прислуга графа?

      – За их молчанием проследят мои люди. Остальные просто не в курсе вашего существования. Бумаги о наследовании подготовят чуть позднее. Собственно, это и будет вашим вознаграждением.

      Ого! Я сглотнула. Вот так запросто стать графиней?!

      – А если… если меня узнают мои знакомые? Они ведь расскажут остальным, что я…

      – Вряд ли кто-то будет сравнивать графиню и безродную сироту, которая неожиданно исчезла, – жестко оборвал мой лепет советник.

      Забытая на время горечь вновь напомнила о себе.

      Я действительно никому не нужна. Даже мое исчезновение никого не озадачит. Близких знакомых у меня нет, остальные могут подумать, что я просто сбежала. Я же темная, а значит, априори ненормальная и опасная. Из академии уволят за прогулы да и вздохнут с облегчением.

      Так что мне терять? Вот он, шанс резко изменить свою жизнь! Да, придется ввязаться в опасное расследование, но зато в случае успеха я получу куда больше, чем могла мечтать!

      Я поджала губы и решительно кивнула.

      – Хорошо. Вы правы. И я согласна.

      – Вот и славно. – Аргран поднялся и предложил: – А теперь пройдемся.

      Он направился к выходу из кабинета, я последовала за ним.

      Шли мы довольно быстро, мне приходилось едва ли не бежать. Поджарый и тренированный мужчина даже не подумал считаться со мной. Спешил. Миновав несколько помпезных залов и анфиладу гостиных, мы вышли к закрытым дверям, охраняемым двумя стражниками в темно-синей парадной форме. Они отсалютовали начальнику тайной стражи и открыли проход в небольшую комнату, отделанную светлым деревом. Вдоль стен здесь стояло несколько диванчиков, а у второго выхода за узкой стойкой со стационарным широким литтором ждал вышколенный камердинер – худосочный мужчина в годах.

      – Добрый вечер, лорд Аргран, – с поклоном произнес он. – Я доложу его величеству о вашем приходе. Как мне представить вашу спутницу?

      – Леди Мариэлла, – откликнулся советник.

      Я почувствовала сильнейшее волнение. Совсем скоро я буду представлена королю! Между тем камердинер прикоснулся к гладкому камню и проговорил:

      – Лорд Аргран и леди Мариэлла просят аудиенции.

      – Пусть проходят, – раздался уверенный голос из артефакта.

      Светлейший