Именинница. Пенелопа Дуглас

Видимо, случайно открылся музыкальный плеер.

      Проклятие.

      Кухню заполняет песня Джорджа Майкла Father Figure[3], и брови мистера Лоусона взлетают вверх, когда начинается двусмысленный припев.

      От этих слов у меня просто перехватывает дыхание.

      Я выхватываю телефон и выключаю его.

      А отец Коула начинает смеяться.

      Великолепно.

      – Музыка восьмидесятых? – удивленно спрашивает он.

      Я провожу пальцами по волосам, а затем засовываю сотовый в задний карман.

      – Да, я не шутила.

      Спустя мгновение я поднимаю глаза и вижу, что он с едва заметной улыбкой смотрит на меня.

      Но затем отводит взгляд, наклоняется и поднимает с пола журнал «Дом и сад», который, видимо, выпал из моей сумки.

      – И, пожалуйста, зови меня Пайк, – протягивая мне свою находку, просит он. – Не мистер Лоусон, хорошо?

      Мы стоим очень близко, но я не в силах на него смотреть, потому что под его взглядом все внутри переворачивается.

      Я киваю и забираю журнал, так и не посмотрев на него.

      Пайк возвращается к посуде, а я поворачиваюсь, чтобы уйти, но замираю.

      – Ты же знаешь, что не обязан делать это? – спрашиваю я, подразумевая посуду. – Коул обещал, что сам помоет.

      Я вижу, как его плечи начинают трястись от смеха, пока он наклоняется, чтобы положить несколько столовых приборов в посудомоечную машину.

      – Мне тоже когда-то было девятнадцать, – посмотрев на меня, отвечает он. – Поэтому я знаю, что «позже» означает «когда-нибудь», и не факт, что «когда-нибудь» наступит сегодня.

      Я фыркаю, слегка расслабившись. Он прав.

      Мне не сосчитать, сколько раз я просыпалась с утра и находила полную раковину грязной посуды. Конечно, меня не очень радует, что отец Коула выполняет за него домашние обязанности. Но пусть они сами с этим разбираются.

      Главное – что это приходится делать не мне.

      – Спасибо, – благодарю я и подхожу к холодильнику за бутылкой воды.

      Но тут мне в голову приходит одна мысль.

      – А у тебя есть еще дети? – спрашиваю я.

      Думаю, мне следует знать, могут ли в доме появиться другие люди. Но когда я поворачиваюсь к Пайку, вижу, что его челюсти напряжены, лоб нахмурен, а выражение лица серьезное.

      – Уверен, Коул сказал бы тебе, если бы у него были братья или сестры.

      От его укоризненного тона я вытягиваюсь в струнку. Ну конечно же, Коул сказал бы мне об этом. Мы знакомы уже довольно давно.

      – Верно, – поспешно отвечаю я и качаю головой, делая вид, будто этот глупый вопрос возник у меня из-за небольшого помутнения рассудка.

      – К тому же я никогда не был женат, – добавляет он, и его кадык дергается. – И появление нескольких детей от разных женщин – не та ошибка, которую мне хотелось бы совершить.

      Мне становится настолько плохо, что я замираю и молча смотрю на него. Коул оказался незапланированным и даже в какой-то степени нежеланным ребенком для его молодых родителей. Так что мне теперь отчасти понятно,

3

Father Figure – песня британского певца Джорджа Майкла, выпущенная в 1988 году. Ее название переводится как «Образ отца», а в самой песне говорится о желании мужчины стать для возлюбленной «папочкой».