Нет правил для богов. Владислав Выставной

бродяг казалась просто забавной шуткой…

      – Да есть вроде и повеселее… – неуверенно сказал я и снова запел:

      Опять веселье до утра —

      У гномов пир горой.

      Вовсю хохочут мастера

      Горланят: «Хой-хой-хой!»

      Рекою пиво уж течет,

      Но крикнул юный гном:

      «Нам мало пива, где еще?

      Дай бочку мне – вверх дном!»

      Смеются все, а наш герой

      На стол залез, храбрец.

      Бултых – и в пиво с головой,

      И песенке конец…

      – Да что же это такое! – возмутился Грош. – И это, по-твоему, – веселая песня?!

      Я и сам уже понял, что весельчак из меня никудышный: еще немного, глядишь – и сам зарыдаю от страха.

      – Тоже мне – поэт! – разорялся Грош. – И какой от тебя только прок, если ты даже человека развеселить не можешь?!

      – Я менестрель, а не шут! – в сердцах выкрикнул я. – Мое дело – не смешить, а пробуждать в людях высокие чувства!

      – Ага – желание наделать в штаны со страху! – ехидно парировал Грош.

      – Да ты ничего не понимаешь, – пыхтел я. – Ты… Ты…

      В следующий миг произошло нечто странное.

      Смолкли вдруг мерзкие ночные звуки. И наступившая тишина показалась еще более пугающей, чем окружавшая нас вакханалия звуков. Мы тоже замолчали, настороженно вслушиваясь в эту ватную тишь.

      И вдруг скалы осветились мертвенным, дрожащим голубоватым светом. Не сговариваясь, мы подняли глаза к ночному небу.

      Там, в вышине, оставляя за собой рассыпающийся искрами след, неслась голубая звезда. В лицо ударило теплым ветром – несильно, даже как-то бережно…

      – Падает… – зачем-то прошептал я.

      – Ага… – столь же тихо отозвался Грош.

      Звезда прочертила в небе бледную, таящую полосу и исчезла за скалами. Через несколько мгновений где-то далеко-далеко, в той стороне, ослепительно вспыхнуло.

      И вновь наступил мрак.

      Тут же, словно выйдя из оцепенения, взвыли ночные твари – осатанело, будто неистово хотели наверстать упущенное время.

      – Это знамение… – гробовым голосом сказал я. Не собирался я больше пугать приятеля – по-другому не вышло.

      – С чего ты взял, что знамение? – неуверенно спросил Грош.

      – Чувствую… В Невендааре ничего не происходит случайно. А часто ли ты видишь такие странные падающие звезды?

      – Нет у меня привычки в небо пялиться, – развязно заявил мой компаньон. – Я не романтическая барышня, я деловой человек. И вообще…

      Что должно было последовать за этим «вообще», я так и не узнал – к привычному уже вою и визгу добавились новые звуки – движения, шуршания камней. И тут же со стороны узкой расщелины поползли в нашу сторону зловещие тени.

      – А… – пробормотал я. – Что это?

      – Где? – Грош подпрыгнул на месте и обернулся.

      На фоне размытых черных силуэтов теперь явственно светились бледные зеленоватые глаза.

      Многочисленные рассказы, передаваемые из уст в уста и дошедшие однажды до моих ушей, не несли в себе достоверных описаний. Но я и без того догадался, кто пожаловал к костру – по наши души.

      – Нежить! –