Нет правил для богов. Владислав Выставной

его же – вдохновение! – воскликнул Грош. – Только тебя вдохновляют старинные баллады, а меня – сокровища!

      – Сокровища?! – Я подскочил на месте так, что Грош отдернул руку, испуганно подавшись назад.

      – А что тебя удивляет? – Он пожал плечами. – Мертвые земли древней Империи должны быть просто набиты кладами и всякими там диковинами. Войны унесли много жизней – но золото ведь никуда не делось. Я нюхом чую – надо скорее пошарить в этих местах, пока то же самое не пришло в голову каким-нибудь другим умникам. Пока что их сдерживает лишь страх – кто знает, что творится на этих землях? Но скоро, очень скоро сюда ринутся целые толпы кладоискателей! Так что у нас с тобой есть прекрасный шанс собрать сливки…

      – Это же мародерство! – возмущенно заявил я. – Копаться на могилах погибших воинов…

      – Это как посмотреть, – возразил Грош. – Можешь считать, что это – ученая экспедиция…

      – Научная… – машинально поправил я.

      – Вот-вот! – подхватил хитрый Грош. – Ты собираешь свои истории, а я – факты. В золотом и бриллиантовом эквиваленте.

      Наверное, мой взгляд был довольно красноречив, и Грош перешел к более весомым аргументам. Он залез за пазуху своей щегольской рубахи и извлек небольшой, но массивный предмет. Что-то вроде пряжки из темного металла, изготовленной искусно, из витиевато переплетенных полос, складывающихся в незнакомые мне символы. Посередке загадочно отсвечивал крупный зеленоватый камень.

      – Что это? – спросил я, завороженно глядя на эту штуковину.

      – Изумруд. Что, никогда не видел гномьего амулета? – усмехнулся Грош.

      – Нет. – Я помотал головой, невольно протягивая руки к удивительному предмету.

      Грош, словно играя со мной, отдернул руку:

      – Как же ты собираешься сочинять свои баллады, если никогда не видел даже вещиц из Невендаара?

      – Откуда у тебя это? – спросил я.

      – Так, по наследству досталось, – уклончиво ответил Грош, пряча амулет обратно за пазуху.

      Меня осенила неприятная догадка.

      – Ты что же – украл ее у того гнома?! – дрожащим голосом произнес я.

      – Почему – украл? – пожал плечами Грош. – Просто позаимствовал. Хороший амулет никогда не помешает. Особенно в таких неспокойных местах…

      – Ты – вор… – произнес я не столько вопросительно, сколько констатируя факт.

      Грош обиженно поджал губы:

      – Я вовсе не вор! Мое призвание – поиск кладов. Клад – это то, что лишено хозяина, а стало быть, ничье. Не надо было разбрасывать амулеты по всей палубе…

      – Он же спал…

      – Вот именно!

      Я не знал, что сказать. Мне еще не приходилось иметь дело с такими мошенниками. Бродяги, что забредали в наш тихий уголок, тоже бывали не в ладах с законами и обычаями. Но Грош обладал тем, чего не было у скитающихся по свету оборванцев, – ослепительной улыбкой и непробиваемым обаянием. Трудно было не дрогнуть и не пойти на поводу у этого хитреца.

      И моя уверенность пошатнулась.

      – Даже