По следам Атани Дюбарри. Маргарита Мартынова

Немедленно!

      – Сэр…! – пытался возражать Резат, охваченный страхом.

      – Это приказ, понял?! Беги!

      Грохот пушечного залпа заставил всех на острове вздрогнуть. Выстрел был дан из нескольких пушек, две из которых промахнулись, и на западном берегу в воздух взлетели тучи песка. Одно из ядер упало в дом, принадлежавший семье де Лакойе, поднимая пыль и горы обломков. Потемнело. Запахло порохом. Эхо выстрелов гулом прокатилось по округе, пугая птиц и животных. Облака на небе стремительно ускорили свой бег, словно пытаясь спрятать солнце от этого разрушительного зрелища.

      Грохнул новый залп. Ядра ломали постройки, деревья, укрытия, остров содрогался до основания. Вспыхнуло несколько очагов пламени. Пожар расползался стремительно, сопровождаемый пронзительным криком животных, не успевших скрыться от всепожирающего огня. Воздух сотрясался от пыли и пороха, крики о помощи вязли в этой пелене. На противоположной от места стоянки боевого фрегата стороне два десятка человек прыгали в шлюпки, устремляясь к своему кораблю и стараясь не оборачиваться. За их спинами с каждой минутой оставалось все меньше жизни. Их дома больше не было, он задыхался в руинах и тонул в пламени пожара.

      Едва поднявшись на борт «Синей Королевы» Арман де Лакойе медленно перевел робкий взгляд на сверкающий в клубах пыли остров и, содрогаясь от злости, прошептал «Я с вами поквитаюсь, лейтенант!»

      Ответом ему был еще один пушечный залп, врезавшийся в Скалу Смерти. Сотни каменных осколков взлетели в воздух и упали в воду.

* * * *

      Маленький остров окутывали сумерки. Темнота наползала во всех сторон, превращая воду в серую пустоту. Пахло цветущими растениями и соленой водой, громко кричала какая-то птица. То тут, то там расплывались пятна костров и факелов, принимая причудливые формы. У кромки воды на сыром песке сидел мальчик лет девяти, обнимая себя за колени, и смотрел в одну точку. Волны, уже казавшиеся почти черными, еле слышно набегали на берег и также незаметно скрывались, оставляя после себя лишь еле уловимую глазом белую пену.

      Зашуршали легкие шаги за спиной ребенка, и он вздрогнул, слегка обернувшись. Потом поджал губы, ковырнул носком сапога песок и снова уставился на воду.

      – Если ты хочешь плакать – сделай это, – тихо и ласково сказал женский голос и кто-то сел рядом с ним. – Это нормально, Эдвард…

      – Я не должен плакать, – пробормотал тот, но без особой уверенности. – Это ведь неправильно… Маме бы не понравилось.

      – Видишь ли, милый мой, иногда слезы – очень нужная вещь… Особенно в твоем возрасте. Твоя мама сейчас в лучшем мире, она видит тебя, и она будет гордиться тобой, даже если ты позволишь себе горевать по ней…

      Эдвард обернулся:

      – Мадам Жанна, мой отец все еще там, да? Почему он не захотел, чтобы я тоже остался возле мамы… – в голосе мальчика появилась обида.

      – Он беспокоится о тебе… – женщина